Litauen und seine Völker

Von Leon Wasilewski Kleine Geschichte Litauens 1907!

"Als Litauer bezeichneten sich alle Einwohner Litauens, auch wenn sie kein Wort Litauisch verstanden."

"Die Litauer gaben daher ihre Muttersprache auf, um die im praktischen Leben bequemere belarussische Sprache zu verwenden, und wurden langsam zu Belarussen."

"Die Gefahr, die von den Kreuzrittern ausging, die sowohl mit Waffen als auch mit diplomatischen Intrigen operierten, zwang die Litauer, ein Bündnis mit Polen zu suchen."

"Wenn wir bedenken, dass in den Schulen Litauens nur Russisch unterrichtet wird, also eine Sprache, die für die überwiegende Mehrheit der Einwohner des Landes fremd ist, wird uns klar, wie gering der Wert dieser Bildungseinrichtungen ist."

"Wenn die Lage der Polen, Litauer und Weißrussen in Litauen sehr schwierig war und ist, so war und ist sie doch wohl am schlimmsten für die Juden, zumindest in vielerlei Hinsicht."

Zeitgenössische Bibliothek, Quelle der polnischsprachigen Originaldatei: Wikipedia https://pl.wikisource.org/wiki/Indeks:PL_Leon_Wasilewski_-_Litwa_i_jej_ludy.pdf

Litauen und seine Völker.
Warschau Hauptlager in der Wissenschaftlichen Buchhandlung, Krucza 44.
1907
Andreas Kuck, übersetzt mit deepl 2025. Deshalb entschuldigen sie bitte etwaige Ungenauigkeiten. Ich würde das Buch "Kurze Geschichte Litauens" nennen.

Leon Wasilewski war ein polnischer Politiker und Weggefährte von Staatspräsident Josef Pilsudski. Er lebte von 1870 bis 1936. Sein Büchlein "Litauen und seine Völker ist ein hervorragendes Zeitdokument über die damalige Geschichtsauffassung von Litauen. Wahrscheinlich etwas einseitig, weil Wasilewski als ethnischer Pole eine vielleicht einseitige Sicht auf den Vielvölkerstaat Litauen hatte, der damals, wie man im Text lesen kann, ein wesentlich größeres Staatsgebiet umfasste als das heutige (fast ethnisch reine) Litauen. Das Buch ist spannend und flüssig zu lesen und scheint mir irgendwie sehr modern, obwohl es schon 1907 geschrieben wurde. 1907 gehörte Litauen (seit der "Dritten Polnischen Teilung" 1795) zum russischen Zarenreich. Die Russen bekämpften jedwede nationale Entwicklung mit Repressionen bis zur Deportation. Eigentlich ein Lehrbeispiel, wie sie es auch heute noch in denen von ihnen besetzten Gebieten tun.

Falls sie diesen Text lesen, es gibt noch ein weiteres Buch über Litauen, das die Sicht der damaligen Zeit spiegelt. Age Meyer Benedictsen, ein jüdischer Weltreisender aus Dänemark schrieb schon 1895 über das nationale Erwachen Litauens, und wie die Juden diesem litauischen Erwachen im Wege standen. "The Awakening of a Nation"

Im Gegenteil Zu Benedictsen, wollte Wasilewski die litauischen Juden nicht aus dem Land entfernen, beschreibt aber deren schwere Lage im russischen Ansiedlungsrajon, ihre Situation zwischen Russland und den Litauern und Polen. Nach Leon Wasilewskis Buch ist man den schwierigen Fragen in unserer Rubrik "Litauische Geschichte" in der oft das Leben der Juden in Litauen beschrieben wird, aber auch viel zum Holocaust steht, besser gewappnet.
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INHALTSVERZEICHNIS
KAPITEL I.

Land und Bevölkerung

Litauens Völker Innenseite

Kapitel I.

Was ist „Litauen“? – Fläche und Grenzen. – Weißrussen. – Verschiebung der Grenzen der Weißrussen. – Niedergang der weißrussischen Sprache. – Litauische Ukrainer. – Litauer. — Rückzug der Litauer vor den Weißrussen. — Letten. — Juden. — Tataren. — Polen.

Bevor wir uns der Darstellung der derzeitigen Verhältnisse in Litauen zuwenden, müssen wir uns zunächst mit der Bedeutung der Begriffe „Litauen“ und „Litauer“ auseinandersetzen. Dies ist notwendig, da es unterschiedliche Auffassungen und Übersetzungen dieser Begriffe gibt, was manchmal zu einer Reihe von Missverständnissen führt. Diese Missverständnisse sind aus folgenden Gründen möglich.
Unsere ehemalige Republik bestand aus zwei Teilen: der Krone, also Polen selbst, und Litauen. Der letztere Teil wurde vom litauischen Volk bewohnt, das eine eigene, völlig vom Polnischen unterschiedliche Sprache sprach. Allerdings betrachteten sich nicht nur diejenigen, die Litauisch sprachen, als Litauer. Als Litauer – im Gegensatz zu den „Koroniarzy” (Kronbewohnern), die in der Krone lebten – bezeichneten sich alle Einwohner Litauens, auch wenn sie kein Wort Litauisch verstanden (Der Maler und Komponist Ciurlionis sprach beispielsweise auch kein Litauisch). Zu diesen „Litauern” gehörten: der unsterbliche Anführer Tadeusz Kościuszko, unser größter Dichter Adam Mickiewicz, der berühmte Schöpfer der Oper „Halka” – Stanisław Moniuszko und viele andere herausragende Männer.
Sie handelten für Polen und die polnische Zivilisation, sie waren Polen, sie betrachteten die polnische Sprache als ihre Muttersprache, und wenn sie sich als Litauer betrachteten, dann nur deshalb, weil sie aus einer Provinz namens Litauen stammten.
In diesem Büchlein möchte ich über ein Land sprechen, das seinen historischen Namen behalten hat – Litauen –, obwohl es von einer ganzen Reihe von Nationalitäten bewohnt wird, darunter auch Litauer. Dieses Land besteht aus sechs Gouvernements: Grodno, Kaunas, Vilnius, Minsk, Mohylew und Witebsk. Die ersten drei werden im allgemeinen Sprachgebrauch als „litauisch” bezeichnet, die nächsten drei als „weißrussisch”. Der offizielle Name Litauens lautet „Nordwestliches Land”.
Das Land, das heute Litauen genannt wird, entspricht nicht ganz dem, was Litauen zu Zeiten der ehemaligen Republik Polen war. Damals umfasste es noch einen bedeutenden Teil des heutigen Gouvernements Suwałki des Königreichs Polen sowie einen kleinen Teil des Gouvernements Siedlce und Połąga mit Umgebung, das heute zum Gouvernement Kurland gehört. Heute gehören zu Litauen zwei Kreise der Provinz Grodno (Białystok und Bielsk), die nicht zum historischen Litauen gehörten, sondern erst zu Beginn des 19. Jahrhunderts eingegliedert wurden.

Das heutige Litauen grenzt im Westen an das Königreich Polen, im Norden an das Baltikum und die Provinz Pskow, im Osten an die Provinzen Smolensk, Tschernihiw und Kiew und im Süden an Wolhynien. Seine Fläche beträgt etwa 260.490 Quadratwerst, also etwa die Hälfte der Fläche Frankreichs oder etwas weniger als die Hälfte der Fläche Deutschlands. Die Bevölkerung Litauens belief sich laut der Volkszählung von 1897 auf etwas mehr als 10 Millionen.
Die nationale Zusammensetzung der Bevölkerung Litauens ist sehr bunt. Dabei ist zu beachten, dass es oft recht schwierig ist, zwischen den von zwei Nationalitäten bewohnten Gebieten eine genaue Grenze zu ziehen. Dies umso mehr, als diese Grenze variabel ist und sich ständig zum Nachteil einer der Nationalitäten verschiebt. Darüber hinaus finden wir im Gebiet einer Nationalität zahlreiche Inseln einer anderen Nationalität – Inseln, die nicht nur nicht im sie umgebenden Meer der Nationalitäten untergehen, sondern sogar auf dessen Kosten wachsen.

Die meisten Belarussen leben in Litauen. Sie bewohnen die gesamten Gouvernements Mohylew und Minsk, den größten Teil der Gouvernements Witebsk und Wilna sowie die Hälfte des Gouvernements Grodno[1][2] und einen kleinen Teil des Gouvernements Kaunas. Die Weißrussen sprechen einen Dialekt, der einerseits dem Ukrainischen und Russischen und andererseits dem Polnischen ähnelt. Der belarussische Dialekt gliedert sich in verschiedene Mundarten, von denen einige eher dem Russischen ähneln – im Westen und Norden von Weißrussland –, andere eher dem Ukrainischen – im Süden der Gouvernements Minsk und Grodno – und wieder andere eher dem Polnischen – im Westen. Da nur die Landbevölkerung Weißrussisch spricht, übernehmen die Weißrussen im Kontakt mit der Stadtbevölkerung und der Intelligenz von diesen Wörter, die im ländlichen Leben unbekannt sind. Dort, wo in den Städten und unter der Intelligenz die russische Sprache vorherrscht, übernehmen die Weißrussen viele russische Wörter in ihre Sprache. Dort hingegen, wo sie häufiger mit Polen in Kontakt kommen, wird ihre Sprache stark vom Polnischen beeinflusst. Der russische Einfluss ist bei den orthodoxen Weißrussen stärker, der polnische bei den katholischen Weißrussen, die beten, Predigten hören und in den Kirchen religiöse Lieder auf Polnisch singen.
Dies lässt sich nicht nur in größeren Städten wie Vilnius beobachten, sondern auch auf dem Land und in Vororten. Es gibt Dörfer, beispielsweise in der Provinz Vilnius, in denen die ältere Generation noch Weißrussisch spricht, während die junge Generation bereits Polnisch verwendet, (auch heute noch gibt es polnische Gebiete zwischen Vilnius und der Grenze zu Weißrussland) das mehr oder weniger mit weißrussischen Einflüssen durchsetzt ist.
Früher war die belarussische Sprache nicht so benachteiligt wie heute. Es war, wenn man so sagen kann, eine aristokratische Sprache. Sie wurde von den Fürsten und Magnaten Litauens vor der Vereinigung Litauens mit Polen gesprochen, und nach der Vereinigung dieser beiden Staaten war das Belarussische an den Höfen der polnischen Könige aus der Jagiellonen-Dynastie weit verbreitet. Die Gesetze Litauens wurden auf Weißrussisch niedergeschrieben – das sogenannte „Litauische Statut“, die Heilige Schrift und andere Bücher wurden ins Weißrussische übersetzt, Weißrussisch war noch lange Zeit die Sprache, in der sich die litauischen Behörden und Ämter mit der Krone verständigten[3].

Allmählich jedoch gingen die glorreichen Tage der belarussischen Sprache zu Ende. Nach und nach wurde sie durch Latein und Polnisch verdrängt und verlor ihre frühere Bedeutung. Die Mächtigen und mit ihnen der höhere und mittlere Adel sowie der Klerus und die reichere Bürgerschaft wechselten zur polnischen Sprache, die in der gebildeten Schicht in ganz Litauen vorherrschte. Nur das einfache Volk sprach weiterhin Belarussisch. Der tapfere Adel und der ärmste Teil der christlichen Bevölkerung in den Städten, insbesondere in den kleineren, hielten ebenfalls am Belarussischen fest; aber jeder Einzelne aus diesen Kreisen, der die Schule abschloss und eine höhere Ausbildung erhielt, polonisierte oder russifizierte sich.
So ist es auch heute noch. Belarussisch sprechen nur noch Bauern, der niedere Adel und arme Bürger. Es gibt überhaupt keine belarussische Intelligenz, d. h. keine, die Belarussisch spricht, und selbst die wenigen aufgeklärten Personen, die sich zum Belarussisch bekennen und für das belarussische Volk in seiner Sprache schreiben, sind mit ihrer gesamten Kultur mit der polnischen, seltener mit der russischen Nationalität verbunden.
Innerhalb der Grenzen Litauens leben über 4 Millionen Weißrussen. Etwa 1½ Millionen bekennen sich zum Katholizismus, der Rest zum Orthodoxen Glauben. Seit der Erlassung des Toleranzediktes sind viele Belarussen (ehemalige Unierten) vom Orthodoxen Glauben zum Katholizismus übergetreten oder haben vielmehr begonnen, sich offen zum Katholizismus zu bekennen, während sie dies früher nur heimlich taten.

Die mit den Weißrussen verwandten Ukrainer leben in den südlichen Grenzgebieten Litauens, in einigen Kreisen der Gouvernements Grodno und Minsk. Sie sprechen einen Dialekt der ukrainischen Sprache, der dem Weißrussischen ähnelt, und leben wie die Weißrussen fast ausschließlich in ländlichen Gebieten. Die ukrainische Intelligenz, die in anderen Teilen des ukrainischen Gebiets in Litauen recht zahlreich ist, gibt es hier überhaupt nicht, und die litauische Gruppe der Ukrainer beteiligt sich bisher in keiner Weise an der allgemeinen ukrainischen Nationalbewegung.
In Litauen leben etwa 600.000 Ukrainer. Die meisten von ihnen bekennen sich zum orthodoxen Glauben, nur ein kleiner Teil gehört der katholischen Kirche an.
Die Litauer besiedeln derzeit den nordwestlichen Teil Litauens, fast die gesamte Provinz Kaunas und etwa ein Drittel der Provinz Vilnius. Früher umfasste das litauische Gebiet zweifellos einen größeren Raum. Es umfasste mehr als die Hälfte der heutigen Provinz Wilna, einen Teil der Provinz Grodno und reichte bis nach Minsk. Im Laufe der Jahrhunderte rückte es jedoch ständig nach Westen und Norden zurück. Wir haben bereits erwähnt, dass die litauischen Magnaten und Adligen gerne die belarussische Sprache annahmen und sich auf diese Weise entnationalisierten. Dem gleichen Einfluss der Entnationalisierung durch die belarussische Sprache unterlag auch das litauische Volk. Infolgedessen schrumpfte das Gebiet, das von der litauisch sprechenden Bevölkerung – den Samogitern (eine Variante des Litauischen) – bewohnt war, ständig. Dieser unter dem Einfluss der belarussischen Sprache stattfindende Rückgang hat bis heute nicht aufgehört. Es gibt Dörfer, in denen nur die älteste Generation Litauisch spricht, während die gesamte jüngere Bevölkerung Weißrussisch und anschließend Polnisch spricht.
Der Rückgang der litauischen Sprache gegenüber der weißrussischen Sprache lässt sich wie folgt erklären. Ein Mensch, der nur Litauisch spricht, kann sich nur mit seinen engsten Landsleuten verständigen. Die Kenntnis der belarussischen Sprache, die zwischen Polnisch und Russisch liegt, ermöglicht es jedoch, sich sowohl mit polnischen Bürgern als auch mit russischen Beamten und belarussischen Nachbarn zu unterhalten.

Die Litauer gaben daher ihre Muttersprache auf, um die im praktischen Leben bequemere belarussische Sprache zu verwenden, und wurden langsam zu Belarussen. Dies ging umso schneller, als der litauische Bauer kein Nationalbewusstsein hatte und sah, dass alle, die eine Ausbildung erhielten und eine gewisse Bedeutung hatten – Herren, Priester, Beamte usw. – ihre Muttersprache aufgaben. Er konnte sie also nicht schätzen und sich um ihre Erhaltung bemühen.

Mit der Zeit änderte sich diese Situation jedoch grundlegend. Unter dem Einfluss demokratischer Ideen begann ein kleiner Teil der Intelligenz, der aus dem litauischen Volk stammte, sich um die Sprache dieses Volkes zu kümmern, verschiedene Bücher in dieser Sprache zu schreiben und Zeitungen herauszugeben. Unter dem Einfluss dieser Arbeit erwachte im Volk ein nationales Bewusstsein, wodurch die Belarussisierung immer langsamer voranschritt und hier und da sogar ganz zum Stillstand kam. Aus einer unbewussten nationalen Masse hat sich das litauische Volk in letzter Zeit zu einer Nation entwickelt, die ein ebenso vielseitiges Leben führen möchte wie andere zivilisierte Nationen.
Die Litauer sind ein durch und durch bäuerliches Volk, (siehe die Einleitung zu "Die Litauer") denn nur die Landbevölkerung hat ihre Muttersprache bewahrt, während andere Schichten der litauischen Gesellschaft zunächst belarussisiert und dann polonisiert wurden. Der Unterschied zwischen den Litauern einerseits und den Weißrussen andererseits besteht jedoch darin, dass Letztere weder über eine Intelligenz noch über Literatur verfügen, während Erstere bereits eine recht umfangreiche Literatur und eine relativ große Intelligenz hervorgebracht haben.
Die Zahl der Litauer in Litauen erreicht nicht einmal eineinhalb Millionen. Sie alle bekennen sich zum katholischen Glauben.[5]

Die mit den Litauern verwandten Letten leben in drei Kreisen der Witebsker Gubernie, nämlich in Dynaburg (Dźwin), Lucyn und Rzeżyce, dem sogenannten polnischen Livland. Ihre Sprache unterscheidet sich vom Litauischen ebenso wie das Polnische vom Russischen. Es gibt bis zu 250.000 von ihnen. Alle bekennen sich zum Katholizismus. Im Vergleich zu ihren Landsleuten in Kurland und Livland (Inflant), die protestantisch sind und eine etwas andere Sprache sprechen, befinden sich die Letten in Witebsk auf einem relativ niedrigen Zivilisationsniveau. Die Intelligenz besteht aus nur wenigen Personen, und die Literatur befindet sich noch in den Anfängen. Während den protestantischen Letten keine Hindernisse in ihrer nationalen Arbeit in den Weg gelegt wurden, war den katholischen Letten das Recht auf eigenständige Entwicklung vollständig vorenthalten.
Alle bisher erwähnten Nationalitäten leben in einer dichten Ansammlung in bestimmten Regionen Litauens. Jede von ihnen besetzt ein bestimmtes Gebiet, in dem sie die absolute Mehrheit der Bevölkerung stellt. Es gibt jedoch auch Nationalitäten in Litauen, die im ganzen Land leben, über die unterschiedlichsten Ecken verstreut, ohne jedoch irgendwo eine dichte Bevölkerung zu bilden.
Zu diesen Nationalitäten gehören vor allem die Juden. Sie leben in Städten und Kleinstädten in ganz Litauen, das Teil der sogenannten Ansiedlungszone (Ansiedlungsrajon) ist, d. h. des Gebiets, in dem Juden im russischen Staat dauerhaft leben dürfen. Auf unnatürliche Weise in der „Siedlungszone” konzentriert, führen die Juden ein Leben, um das sie niemand beneidet. Da ihnen viele Rechte vorenthalten werden, die anderen Einwohnern des Landes zustehen, und sie vor Ort keine ausreichenden Einkommensquellen finden, wandern sie in Scharen aus – meist in die Vereinigten Staaten von Amerika. Diese Auswanderung ist so zahlreich, dass sich das Verhältnis der Juden zur Gesamtbevölkerung Litauens ständig zu ihren Ungunsten verändert. Dies wird durch die folgende Tabelle verdeutlicht:
Gouvernement Prozentualer Anteil der jüdischen Bevölkerung Rückgang um
im Jahr 1884 im Jahr 1897
Grodno 19,70 % 17,28 % 2,42 %
Kaunas 19,00 % 13,71 % 5,29 %
Vilnius 14,80 % 12,90 % 1,90 %
Minsk 20,10 % 15,77 % 4,33 %
Mohylów 18,10 % 11,92 % 6,18 %
Witebsk 12,19 % 11,80 % 0,39 %

Insgesamt gibt es in Litauen bis zu 1,4 Millionen. Sie sprechen einen sogenannten Jargon, also ein verstümmeltes Deutsch, das sie mitgebracht haben, als sie aus Deutschland nach Polen kamen. Die jüdische Intelligenz in Litauen spricht Russisch.
Zu den über das ganze Land verstreuten Nationalitäten gehören auch Russen. Es handelt sich dabei vor allem um Altgläubige (Roskolniki), Nachkommen jener Emigranten, die vor den schrecklichen religiösen Verfolgungen in Moskau nach Polen und Litauen fliehen mussten, wo sie ihre Religion frei ausüben konnten. Die Siedlungen dieser Altgläubigen befinden sich in größerer Zahl in den Gouvernements Witebsk und Kaunas. Ihre Gesamtzahl beläuft sich auf mehrere hunderttausend. Neben den Altgläubigen gehören auch Beamte aller Art und eine große Anzahl von Landbesitzern zur russischen Nationalität, die nach den Aufständen den Polen konfiszierte Güter geschenkt bekommen oder gekauft haben. Zu den Russen zählen auch alle orthodoxen Weißrussen, die Schulen besucht haben und sich in der Stadt niedergelassen haben.
Neben den oben genannten Nationalitäten leben in Litauen verstreut etwa 20.000 Tataren. Es handelt sich dabei um Nachkommen jener tatarischen Gefangenen, die noch zu Beginn des 15. Jahrhunderts vom litauischen Großfürsten Witold aus der Krim umgesiedelt wurden. Sie alle bekennen sich zum islamischen Glauben - (AK: sie bekennen sich zum jüdischen Glauben. Die sogenannte Karaiten waren Wächter der litauischen Großfürsten. Über ihre Behandlung wurde während der deutschen Besatzung 1941 diskutiert. Die Deutschen kamen zum Schluss, der Glaube der Karaiten habe nicht viel mit dem Judentum zu tun. Das hat ihnen das Leben gerettet. Mehr dazu unter Karäer),

haben jedoch ihre Sprache verloren und sprechen untereinander Polnisch oder Weißrussisch. Die meisten litauischen Tataren leben in den Gouvernements Grodno und Vilnius.
Was die Polen betrifft, so leben sie in einer dichten Ansammlung in drei Kreisen der Provinz Grodno, die eine Fortsetzung des rein polnischen Nationalgebiets des Königreichs darstellen. Es handelt sich um die Kreise Białystok, Bielsk und Sokółka. Insgesamt leben dort etwa zweihunderttausend Polen. Darüber hinaus bildet die polnische Bevölkerung größere oder kleinere Inseln und Inselchen unter den Weißrussen und Litauern im gesamten Gebiet Litauens. Größere Ansammlungen der polnischen Bevölkerung gibt es um Vilnius und Kaunas sowie in den Kreisen Wilejka, Lida und Oszmiana in der Provinz Wilna und in Wilkomierz in der Provinz Kaunas. Diese Ansammlungen breiten sich aus, da die weißrussischen Katholiken die polnische Sprache übernehmen. Neben den polnischen Bauern gibt es in Litauen eine beträchtliche Anzahl von Siedlungen des Kleinadels, in denen die Nachkommen früherer Umsiedler aus Polen ihre Muttersprache bewahrt haben und der Kleinadel litauischer und weißrussischer Herkunft diese Sprache als seine eigene angenommen hat. Diese Siedlungen sind über fast das ganze Land verstreut.
Die polnische Bevölkerung ist in den Städten stark vertreten. Die überwiegende Mehrheit der christlichen Bevölkerung in den westlitauischen Städten gehört der polnischen Nationalität an. Die katholische Bürgerschaft, die Arbeiter und die Intelligenz sprechen Polnisch. In Vilnius leben 50.000 Polen, 16.000 katholische Weißrussen und 3.000 Litauer (und laut Wikipedia 40% Juden! Somit gab es ab 1941 einen kompletten Bevölkerungsaustausch in Vilnius). In Kaunas leben 16.000 Polen und 5.000 Litauer. In Białystok leben 12.000 Polen, in Minsk 10.000 und in Grodno 7.000. Ein sehr großer Teil der Besitzer großer Landgüter in Litauen gehört der polnischen Nationalität an.
Von den gesamten Großgrundbesitzen in Litauen gehören den Polen
in der Provinz Kaunas 72 %, in der Provinz Minsk 45 %,
in der Provinz Vilnius 69 %,
in der Provinz Witebsk 37 %,
in der Provinz Grodno 50 % und
in der Provinz Mohylew 31 %.

So ist die polnische Bevölkerung in Litauen sowohl in einer kompakten Masse als auch verstreut vertreten, wobei verschiedene soziale Schichten zur polnischen Nationalität gehören, angefangen bei Landbesitzern, Bürgern und Intellektuellen bis hin zu Arbeitern und Bauern. Die Bedeutung der polnischen Bevölkerung in Litauen ist relativ größer als ihre zahlenmäßige Stärke (über 1 Million) und ihr prozentualer Anteil an der Gesamtbevölkerung Litauens (10 %). Dies lässt sich durch historische Gründe und das gemeinsame politische Leben Polens und Litauens über viele Jahrhunderte hinweg erklären.

Darüber hinaus gehörten drei Kreise der Provinz Witebsk (die sogenannten Polnischen Livland) gemeinsam sowohl zur Krone als auch zu Litauen.
Das von Belarussen bewohnte Gebiet erstreckt sich über die Grenzen Litauens hinaus. Es umfasst die Hälfte der Provinz Smolensk, einen Teil der Provinzen Tschernihiw und Wolhynien sowie einige Kreise der Provinzen Pskow, Twer, Moskau, Kaluga und Orel.
Eigentlich handelte es sich dabei nicht um reines Weißrussisch, sondern um eine Mischung aus Weißrussisch und kirchenslawischer Sprache.
Außerhalb des heutigen Litauens leben Litauer noch im nördlichen Teil der Provinz Suwalki und in Ostpreußen sowie in Kurland an der Ostsee entlang der Grenze zur Provinz Kaunas.
Die prußischen Litauer (etwa 200.000) sind Protestanten.

Karte von Litauen

KAPITEL II.

Geschichtliche Ereignisse

Die Anfänge Litauens. – Die Eroberung der ruthenischen Gebiete. – Litauen auf dem Höhepunkt seiner Macht. – Die Belarussisierung der Litauer – Kämpfe gegen die Kreuzritter. – Die Taufe Jagiełłos und der Zusammenschluss mit Polen. – Die Union von Horodło. – Zentrifugale Bestrebungen Litauens. – Union von Lublin. – Einfluss Polens. – Litauen nach der Teilung der Republik Polen. – Universität Vilnius. – Nach dem Aufstand von 1830. – Aufstand von 1863. – Murawjew-System. – Kampf gegen das Polentum und den Katholizismus. – Die Nachfolger Murawjews.

Die Zeit der Ansiedlung verschiedener litauischer Stämme an der Ostsee, zwischen Weichsel und Düna, an Memel und Wilia, verliert sich im Dunkel der Vorzeit. Die dumpfen Geräusche der Kämpfe, die die kriegerischen litauischen Stämme mit ihren Nachbarn austrugen, prägen die Frühgeschichte Litauens, das erst im 13. Jahrhundert unter der Führung der Oberfürsten vereint wurde und an Bedeutung gewann. Im Westen von den Kreuzrittern zurückgedrängt, die den mit den Litauern verwandten Stamm der Prußen unterworfen hatten, wenden sich die Litauer nach Osten, wo ihre Fürsten bedeutende Eroberungen erzielen.

Die litauischen Fürsten nutzten die Streitigkeiten zwischen den russischen Fürsten sowie deren Schwächung durch den Einfall der Tataren und eroberten ohne große Mühe riesige Gebiete in Russland. Weiß- und Schwarzrussland, Podlachien, Polesien, Nordwolhynien und andere russische Gebiete fielen in ihre Hände. Unter Gediminas (1315–1341), der Wolhynien, Kiew und bedeutende Gebiete jenseits des Dnjepr eroberte, erlangte der litauische Staat große Macht. Sein Sohn Olgierd (1344–1377) eroberte Podolien und Ostrussland (Smolensk, Bransk, Nowgorod Siewierski). Auf diese Weise wuchs der litauische Staat zu einer enormen Größe heran.
Der Eigentümer dieses Staates war der Großfürst, der uneingeschränkte Macht besaß. Die Fürsten der Teilgebiete waren vollständig von ihm abhängig. Er übertrug einen Teil seiner Macht auf sie. Die Aristokratie, also die Bojaren, erhielten vom Fürsten Land mit dem Recht, es zu nutzen, im Gegenzug für den Kriegsdienst und die Zahlung von Abgaben. Von den Bojaren erhielten ärmere Ritter unter ähnlichen Bedingungen Land. Die Dienst- und Bauernbevölkerung war fast vollständig in Knechtschaft versunken.
Die litauischen Fürsten zwangen den Litauern ihre Herrschaft auf, unterlagen dafür aber vollständig dem zivilisatorischen und nationalen Einfluss der Litauer. Dies umso mehr, als sie meist russische Prinzessinnen heirateten. So bahnte sich die russische Sprache (meistens Weißrussisch) ihren Weg sowohl an den Großfürstenhof als auch in das Leben der litauischen Bojaren und Ritter. Die Litauer übernahmen nicht nur die belarussische Sprache, sondern auch die russischen Bräuche und die christliche Religion nach östlichem Ritus. Seit dieser Zeit begann die litauische Sprache gegenüber dem Belarussischen zurückzustecken.

Mit den Kreuzrittern hatten die Litauer nicht so leichtes Spiel wie mit Ruthenien. Die Gefahr, die von den Kreuzrittern ausging, die sowohl mit Waffen als auch mit diplomatischen Intrigen operierten, zwang die Litauer, ein Bündnis mit Polen zu suchen. Das Bestreben nach einem solchen Bündnis war auch in Polen lebendig.

Die Herren von Kleinpolen beschlossen, Litauen und Polen durch die Heirat des Großfürsten Jagiełło mit der polnischen Königin Jadwiga zu vereinen. Jagiełło hielt um Jadwigas Hand an und versprach gleichzeitig, seine heidnischen Untertanen zum römisch-katholischen Glauben zu taufen.
Die Kreuzritter

Im Jahr 1386 heiratete Jagiełło, der bei der Taufe den Namen Władysław erhielt, Jadwiga und bestieg den polnischen Thron. Auf diese Weise gewann Litauen mächtige Unterstützung gegen die Kreuzritter, während Polen durch den Zusammenschluss mit Litauen zum stärksten Staat Osteuropas wurde.

Jagiełło hielt sich gewissenhaft an seine Verpflichtungen und zwang nicht nur die Heiden, sondern auch diejenigen Litauer, die bereits nach griechischem Ritus getauft waren, zum Übertritt zum Katholizismus. Widerstrebende Bojaren bestrafte er sogar mit dem Tod, während er denen, die freiwillig zum Katholizismus übertraten, verschiedene Privilegien gewährte. Der westliche und polnische Einfluss begann langsam, die russische Sprache in Litauen zu untergraben und zu verdrängen, die bis zur Zeit Jagiełłos bereits große Fortschritte gemacht hatte.
Von da an verband sich das Schicksal Litauens immer enger mit dem Schicksal Polens. Jagiełło übergab die Herrschaft über Litauen seinem Cousin Witołd, der die Herrschaft Litauens über die Rus weiter ausbaute.

Litauen blieb zwar in einem engen Bündnis mit Polen, war aber weiterhin ein völlig unabhängiger Staat. Äußere Umstände – die Notwendigkeit, sich gegen gemeinsame Feinde zu verteidigen – zwangen jedoch beide Staaten dazu, ihre Kräfte zu bündeln. Im Jahr 1401, nach der Niederlage in der Schlacht gegen die Tataren, erneuert Witołd den Vertrag mit Polen. In diesem Vertrag, der in Vilnius unterzeichnet wurde, versprechen die Litauer, dass sie die Polen niemals verlassen werden und dass das Herzogtum nach dem Tod von Witołd an Jagiełło zurückfallen wird. Die Polen ihrerseits stellen in Radom einen Vertrag aus, in dem sie versichern, dass Witold bis zu seinem Lebensende im Herzogtum regieren werde und dass sie nach dem Tod von Jagiełło keinen König ohne Absprache mit den Litauern wählen würden.
Im Jahr 1410 versetzen die vereinten litauischen und polnischen Truppen in der Schlacht bei Grunwald dem Deutschen Orden einen tödlichen Schlag, der fortan keine Gefahr mehr für Litauen und Polen darstellt. Dieser Sieg, der das Ergebnis der Zusammenarbeit zwischen Litauen und Polen ist, führt zu einer weiteren Vertiefung ihrer gegenseitigen Beziehungen. Im Jahr 1413 fand in Horodło ein Treffen der polnischen und litauischen Adligen statt, bei dem sie sich gegenseitig alte Bürgschaften zusicherten, die Aufteilung Litauens nach polnischem Vorbild in Woiwodschaften und Kastellaneien beschlossen, während die litauischen Bojaren römisch-katholischen Glaubens den polnischen Adligen in ihren Rechten gleichgestellt und in die polnischen Wappen aufgenommen wurden. Es wurde auch beschlossen, bei Bedarf gemeinsame Treffen abzuhalten. In Horodło wurde damals die erste Union zwischen Litauen und Polen geschlossen.
Eine Zeit lang schien es, als würde diese Union zerbrechen, da sowohl Witold als auch – nach seinem Tod – der litauische Adel die Unabhängigkeit von Polen anstrebten. Die Litauer wählten Kazimierz Jagiellończyk zum litauischen Fürsten, aber die polnischen Adligen durchkreuzten diese Pläne, indem sie Kazimierz Jagiellończyk die polnische Krone anboten. So kam es erneut zu einer Annäherung zwischen Polen und Litauen. Aber nicht für lange. Nach dem Tod von Kasimir Jagiellon wählen die Polen 1492 Jan Olbracht zum König, während die litauischen Adligen seinen Bruder Alexander zum Großfürsten von Litauen ernennen – entgegen allen früheren Vereinbarungen.
Unterdessen tauchte im Osten eine neue Gefahr für Litauen auf – vielleicht noch bedrohlicher als die dank des Bündnisses mit Polen gebrochene Gefahr durch den Deutschen Orden. Diese Gefahr war der Machtzuwachs des Moskauer Reiches. Die meisten Litauer kamen zu der Überzeugung, dass sie ohne die Hilfe Polens mit Moskau nicht fertig werden würden. Als König Jan Olbracht 1501 starb, sandten die Litauer eine Gesandtschaft nach Polen mit der Zusicherung, dass Litauen mit Polen „eine brüderliche Gemeinschaft“ bilden wolle. Angesichts dessen wählten die Polen Alexander gerne zum König, und wieder hatten beide Staaten einen gemeinsamen Herrscher. Von diesem Zeitpunkt an bis zum Untergang der Republik waren die polnischen Könige immer gleichzeitig auch Großfürsten von Litauen.

Die wachsende Gefahr seitens Moskaus machte sowohl Polen als auch Litauen die Notwendigkeit einer gemeinsamen Verteidigung bewusst. Angesichts dessen berief König Sigismund August 1563 einen Sejm nach Warschau ein, um Litauen eng mit der Krone zu vereinen. Die litauischen Abgeordneten strebten eine Personalunion an, während die Polen die vollständige Eingliederung der litauischen Länder in die Krone anstrebten. Die Verhandlungen gerieten ins Stocken. Auch die in den folgenden Jahren unternommenen Versuche in dieser Richtung blieben erfolglos. Erst der Sejm von Lublin im Jahr 1569 regelte diese Angelegenheit endgültig.
Mit gemeinsamer Zustimmung wurde die Vereinigung von Polen und Litauen zu einer Republik beschlossen, wobei die umstrittenen Gebiete – Podlasie, Wolhynien und die Ukraine – in die Krone eingegliedert wurden. Es wurde beschlossen, dass der König gemeinsam gewählt werden sollte, dass es für die gesamte Republik einen einzigen Sejm geben sollte und dass die Bürger Polens und Litauens sich ohne Hindernisse in beiden Ländern niederlassen durften. Trotz alledem verlor Litauen seinen Charakter als eigenständiger Staat nicht, da es sich die Eigenständigkeit seiner Ämter, separate Minister und eine weitreichende interne Selbstverwaltung sicherte. Livland wurde als gemeinsames Eigentum der Krone und Litauens anerkannt.
Seit der Union von Lublin teilte Litauen, das mit Polen zu einer Einheit verschmolzen war, dessen Schicksal, bis die Republik schließlich von ihren Nachbarn zerstört wurde und als unabhängiger Staat aufhörte zu existieren. Litauen geriet vollständig unter die Herrschaft Russlands. (Dritte Polnische Teilung 1795). Und damit begann ein neuer Abschnitt seiner Geschichte.

Während der gesamten Zeit der gemeinsamen unabhängigen Existenz Litauens und Polens übte Polen einen enormen zivilisatorischen Einfluss auf Litauen aus. Obwohl Litauen interne Unabhängigkeit genoss und die belarussische Sprache, die Sprache aller aufgeklärteren Schichten Litauens, weder verboten noch anderweitig verfolgt wurde, verbreitete sich die polnische Kultur dennoch mit ungebremster Kraft in Litauen. Zahlreiche Familien des polnischen Adels ließen sich in Litauen nieder, der litauische Adel erwarb seine Bildung in Polen, und die belarussische Sprache wurde langsam durch die polnische Sprache verdrängt. Die litauisch-russische Aristokratie polonisierte sich am frühesten, und die breite Masse des Adels folgte ihrem Beispiel. Die Städte wurden schnell zu Zentren des Polentums.

Litauen begann, ein gemeinsames kulturelles Leben mit Polen zu führen. Jede starke Bewegung in Polen fand sofort ihren Widerhall in Litauen. So war es mit der Reformation, die in Litauen mächtige Anhänger fand, so war es auch mit der Reaktion der Jesuiten, die sich in Litauen ein bequemes Nest gebaut hatten, so war es schließlich auch mit der großen geistigen Bewegung, die Ende des 18. Jahrhunderts in Polen entstand. Litauen erlebte alles, was auch Polen erlebte.
Der Kościuszko-Aufstand löste eine entsprechende Bewegung in Litauen aus. An dieser Bewegung beteiligten sich neben den Vilniuser Bürgern unter der Führung von Jakób Jasiński auch die Bauern aus Samogitien, die sich tapfer gegen die russischen Truppen der Targowitzer Adligen zur Wehr setzten. Ebenso schloss sich Litauen 1831 dem Kampf Polens um die Unabhängigkeit an. Dies wiederholte sich 1863, als in Litauen zahlreiche Aufständischengruppen entstanden. An ihrer Spitze standen oft Bauern, gebürtige Litauer wie Łukaszunas, Bitis, Guges, Dewkis und andere. Nach dem Untergang der Republik Polen wurden die Beziehungen zwischen Litauen und Polen insgesamt viel enger als zu Zeiten der Unabhängigkeit. In dieser Zeit machte auch das Polentum in Litauen die größten Fortschritte und erreichte immer niedrigere Bevölkerungsschichten.
Zur Verbreitung des Polentums in Litauen trug in nicht geringem Maße die Universität Vilnius bei, die 1803 aus der ehemaligen Akademie Vilnius in eine Hochschule nach europäischem Vorbild umgewandelt wurde. Dank ihrer gelehrten Rektoren und insbesondere dank der Bemühungen des Kurators, Prälat Czartoryski, entwickelte sich die Universität Vilnius hervorragend und wurde zu einem erstklassigen Zentrum des Wissens. Eine Reihe von Wissenschaftlern an den Lehrstühlen der Universität verbreitete Licht im ganzen Land, da bei der Organisation der Universität nicht nur die besten Kräfte des Landes eingesetzt wurden, sondern auch gelehrte Professoren aus dem Ausland hinzugezogen wurden.
Die Universität Vilnius verwaltete alle Schulen in Litauen (und Ruthenien). Sie ernannte deren Lehrer, wodurch ihr Geist bis in die entlegensten Winkel des Landes vordrang und Wissen und gleichzeitig den Einfluss der polnischen Kultur verbreitete. Es muss betont werden, dass die Zahl der Schulen in Litauen für damalige Verhältnisse recht hoch war.
Das geistige Leben Litauens zu Beginn des 19. Jahrhunderts war sehr lebhaft. Es entstanden verschiedene Vereine, politische, wissenschaftliche und satirische Zeitschriften – natürlich in polnischer Sprache. Es wurden zahlreiche Werke verschiedener Art veröffentlicht. Unter den Universitäts- und Gymnasiasten bildeten sich Vereinigungen zum Zweck der Bildung und moralischen Vervollkommnung. Aus diesen Kreisen ging eine ganze Reihe herausragender Persönlichkeiten hervor, deren Namen in die Geschichte der polnischen Kultur eingegangen sind: Adam Mickiewicz, Tomasz Zan und viele andere. Litauen wurde zu einem der bedeutendsten Zentren der polnischen Zivilisation.
Das Scheitern des Aufstands von 1830–1831 war ein schwerer Schlag für das Polentum in Litauen. Zehntausende Familien des polnischen Adels wurden in den Süden und Südosten Russlands verschickt. Die Unierten wurden der orthodoxen Kirche angegliedert. Die Universität Vilnius wurde zusammen mit einer Vielzahl von Schulen geschlossen. Die aus der theologischen Fakultät der Universität Vilnius hervorgegangene römisch-katholische Geistlichenakademie wurde nach St. Petersburg verlegt. Die Entwicklung des Polentums in Litauen wurde erheblich erschwert. Dennoch konnte sie sich mit Hilfe der Literatur und der Presse weiterentwickeln. Gleichzeitig begann sich eine Bewegung im Bereich der belarussischen und litauischen Literatur zu regen, die eng mit den demokratischen Strömungen verbunden war, die den besseren Teil der litauischen Intelligenz erfassten, die die Befreiung der Bauern anstrebte.
Litauen gelangte jedoch nicht auf den Weg einer normalen Entwicklung. Das System der Russifizierung wurde ständig verstärkt. Als Litauen sich aktiv am Aufstand von 1863 beteiligte, beschloss die russische Regierung nach der Niederschlagung des Aufstands, alles in Litauen zu zerstören, was auch nur im Entferntesten mit Polen zu tun hatte.
Zum Großgouverneur und Herrscher über das Leben der gesamten Bevölkerung Litauens wurde Murawjew, der Ende Mai 1863 in Vilnius eintraf. Es kam zu unzähligen Verhaftungen von Personen, die der Beteiligung am Aufstand oder der Unterstützung desselben verdächtigt wurden. Sofort wurde verboten, in den Ämtern, in denen zu dieser Zeit noch relativ viele Polen beschäftigt waren, Polnisch zu sprechen. Letztere mussten so schnell wie möglich entfernt werden. Es begann die Beschlagnahmung von Vermögen und die Vollstreckung von Todesurteilen gegen Aufständische. Über das ganze Land wurde eine Kontribution verhängt, die bis zur Zeit von Zar Nikolaus II. von den Landbesitzern zu zahlen war.

Nachdem er den Aufstand endgültig niedergeschlagen hatte, beschloss Murawjew, Litauen vollständig von polnischem Einfluss zu säubern. Zu diesem Zweck bekehrte er die katholische Bevölkerung gewaltsam zum orthodoxen Glauben, schickte Tausende von Polen nach Sibirien und verbannte die polnische Sprache aus allen Institutionen, in denen sie nach 1831 noch erhalten geblieben war. Es wurde unter Strafe gestellt, in der Öffentlichkeit Polnisch zu sprechen. Sogar die Verwendung der Krakauer Tracht wurde verboten.
Die Wahl der Marschälle des Adels, die immer Polen waren, wurde abgeschafft. Anschließend wurden die sogenannten „Friedensvermittler” (Bauernkommissare) – Polen – durch Russen ersetzt. Das gleiche Schicksal ereilte die Stadt- und Kreisärzte sowie die Vermessungsingenieure, die im Staatsdienst standen. Murawjew erließ eine Verordnung, die das Recht der Polen auf den Erwerb von Grundbesitz einschränkte.
Besondere Strafen wurden über die katholische Geistlichkeit verhängt. Etwa hundert katholische Klöster und Kirchen wurden geschlossen oder in orthodoxe umgewandelt. Die orthodoxe Geistlichkeit, die nach Litauen kam, erhielt verschiedene Privilegien, ebenso wie die russischen Beamten, die die Polen ersetzten. Die offizielle Zeitung „Kurjer Wileński”, die auf Polnisch und Russisch erschien, wurde in eine rein russische Zeitung umgewandelt. Es wurden zahlreiche Broschüren gegen die Polen und den katholischen Glauben herausgegeben, die beweisen sollten, dass Litauen ein russisches Land war, ist und für immer bleiben muss, und dass das Polentum darin nur ein Überbleibsel ist, das mit aller Kraft bekämpft werden muss.

Eine der ersten Verordnungen Murawjews droht jedem, der es wagt, in der Schule Polnisch zu lernen, mit strengen Strafen. Die Verordnung vom 1. Januar 1864 verbietet den Bauern den Besitz polnischer Bücher. Alle privaten polnischen Schulen, die vor 1863 eröffnet wurden, wurden geschlossen. Die Verordnung vom 24. Mai 1864 verbietet polnische Schilder, Rechnungen und Handelsbücher in polnischer Sprache. Für polnische Bücher führte Murawjew eine sogenannte Revisionszensur ein. Diese überprüfte bereits zensierte, veröffentlichte und im Buchhandel erhältliche Bücher. Viele von ihnen wurden als unzulässig vernichtet. Anfang 1865 wurde Murawjew auf das reichhaltige Museum des Grafen Tyszkiewicz in Vilnius aufmerksam. Es wurde eine separate Kommission aus vier gelehrten Polizisten eingerichtet, der empfohlen wurde: „Objekte, die an die polnische Herrschaft in diesem Land erinnern und unter der lokalen Bevölkerung unangebrachte Träume und unzulässige Bestrebungen wecken, sollten separat gesammelt und in einem separaten Raum zur weiteren Verfügung aufbewahrt werden“. Murawjews Nachfolger brachten diese Denkmäler aus dem Land. Im Laufe des Jahres 1868 wurden 38 Pakete mit polnischen Gegenständen nach Moskau transportiert. Murawjews letzte Verordnung betraf Strafen für Priester, die es wagten, offiziell miteinander zu korrespondieren und Urkunden in polnischer Sprache auszustellen.

Da Murawjew den Katholizismus als eine speziell polnische Religion betrachtete und die lateinischen Schriftzeichen von den katholischen Litauern, Letten und Polen verwendet wurden, die auf Weißrussisch schrieben, als besonders polnisch, wurde das Drucken litauischer, weißrussischer und lettischer Publikationen mit lateinischen Schriftzeichen strengstens verboten. Für Litauer und Weißrussen begann die Regierung, Bücher und Broschüren mit russischen Schriftzeichen – der sogenannten „Grazdanka“ – zu drucken. (Grazdanka = modernisiertes Kyrillisch).
Die Nachfolger Murawjows setzten sein Werk, Litauen von allem zu säubern, was auch nur im Entferntesten mit Polen zu tun hatte, energisch fort. Generalgouverneur Kaufman bereiste ganz Litauen und hielt bei dieser Gelegenheit eine Rede vor Polen und Litauern, in der er ihnen einredete, dass sie Russen seien und ihre Kinder daher im rein russischen Geist erziehen sollten. Derselbe Generalgouverneur arbeitete einen Gesetzentwurf aus, nach dem die polnischen Landbesitzer der Gouvernements Witebsk und Mohylow zwangsweise aus dem Land vertrieben werden sollten. Dieser Entwurf erschien jedoch in St. Petersburg als zu radikal, sodass Kaufman lediglich ein Verbot für Polen und „Personen polnischer Herkunft” erreichen konnte, außerhalb der Städte Land zu erwerben.

Dieses Verbot trat am 10. (22.) Dezember 1865 in Kraft. Der Erlass von diesem Datum lautet: „Es hat sich herausgestellt, dass von den insgesamt zehn Millionen Einwohnern des westlichen Landes (d. h. Litauen und der rechtsufrigen Ukraine) die polnische Bevölkerung nur einen sehr geringen Anteil ausmacht. Diese Bevölkerung, die überwiegend aus Landbesitzern besteht, verleiht dem ganzen Land einen polnischen Charakter und hindert die übrige, keineswegs polnische Bevölkerung daran, sich richtig zu entwickeln und gleichberechtigt mit den anderen Untertanen von den zahlreichen Reformen zu profitieren.“ Um das weitere Wachstum dieser Schicht zu stoppen, wird Personen polnischer Herkunft der Erwerb von Grundbesitz durch Verkauf und Kauf untersagt. Personen derselben Herkunft, die politisch kompromittiert sind, müssen innerhalb von zwei Jahren ihren Besitz verkaufen und das Land vollständig verlassen. Käufer aller polnischen Güter und Grundstücke können von diesem Zeitpunkt an nur noch gebürtige Russen oder auch nicht-katholische und nicht-polnische Einheimische sein. Die Güter kompromittierter Personen, die nach Ablauf von zwei Jahren nicht von den Eigentümern selbst verkauft wurden, wurden von der Regierung versteigert.
Um russische Käufer solcher Güter nach Litauen zu locken, wurden Listen und Verzeichnisse an die Gouverneure in ganz Russland verschickt. Aufgrund späterer Bestimmungen konnte der privilegierte Käufer Wodka für den Bedarf seines Haushalts brennen, erhielt einen Kredit in Höhe der Hälfte des Schätzwertes, den er innerhalb von 37 Jahren mit sechs Prozent Zinsen zurückzahlte, und erwarb die Ehrenbürgerschaft (poczotnyj grażdanin). Es wurde eine spezielle „Gesellschaft der Käufer von Gütern in den westlichen Gouvernements” gegründet, die innerhalb eines Jahres 1½ Millionen Rubel an staatlichen Geldern verschlang. An die Kreditgenossenschaft, die den Kauf von Land polnischer Bürger durch Russen erleichtern sollte, wurden 5 Millionen Rubel ausgezahlt.

Die Zahl der kompromittierten Personen, die innerhalb von zwei Jahren zum Verkauf ihrer Güter verurteilt wurden, war enorm – 588 Eigentümer und etwa 800 Güter. Die meisten davon befanden sich in den Gouvernements Kowno (166) und Wilna (113), die wenigsten in Minsk (53).
In seinem Bestreben, größere polnische Besitztümer zu ruinieren, verlor Kaufman auch die Kleinadeligen nicht aus den Augen, von denen es in Litauen bis zu 200.000 gab. Ihnen wurde befohlen, sich innerhalb von drei Monaten als Kaufleute, Bürger oder Bauern registrieren zu lassen, wobei die Verbannung der während des Aufstands kompromittierten polnischen Kleinadeligen in entlegene Gouvernements Russlands unvermindert fortgesetzt wurde. Ganze Adelsfamilien wurden unter anderem auf die Krim verschickt.
Kaufman gab sich nicht damit zufrieden, das Polentum zu unterdrücken, sondern versuchte auch, die russische Kultur in Litauen einzuführen, indem er russische Theateraufführungen in Vilnius organisierte und eine Volkszeitung in russischer Sprache herausgab. Man versuchte auch, die russische Sprache in den zusätzlichen Gottesdienst in katholischen Kirchen einzuführen, und den katholischen Dörfern, die unter der orthodoxen Bevölkerung verstreut lagen, wurde die orthodoxe Religion aufgezwungen. In Moskau wurde 1869 eine spezielle Gesellschaft gegründet, die die Entwicklung der orthodoxen Kirche in Litauen unterstützen sollte.

Kaufmans Nachfolger Baranow wich keinen Schritt von dem von seinen Vorgängern eingeschlagenen Weg ab. Er entfernte polnische Beamte aus den höchsten Ämtern und bemühte sich um eine Ausweitung der Auswirkungen des Erlasses vom Dezember 1865. Tatsächlich erging eine Verordnung, wonach in beschlagnahmten, unteilbaren Gütern die Anteile der nicht von der Beschlagnahme betroffenen Miteigentümer einbehalten und in eine sehr niedrige jährliche Rente umgewandelt werden sollten. Unter Potapow, der Baranow abgelöst hatte, erging ein Rundschreiben, in dem genau festgelegt wurde, wo es verboten war, Polnisch zu sprechen, nämlich außerhalb aller Amtsräume, in Theatern, bei Konzerten, in Clubs, Hotels, Sälen, Foyers und Hotelfluren, in Gasthöfen, Buffets, Wechselstuben, Traktieren, Konditoreien und Cafés, Restaurants und Kneipen, Weinhandlungen und Lagerhäusern, in Geschäften, öffentlichen Parks, auf Spaziergängen, in Druckereien, Lithografien und Fotostudios. Potapow befahl den Gouverneuren, Maßnahmen zu ergreifen, um alles zu beseitigen, was zur Verbreitung der polnischen Bildung unter der Landbevölkerung beitragen könnte. Die polnischen Namen verschiedener Orte in Litauen wurden durch russische ersetzt. Die Murawjew-Kontribution wurde in eine feste Steuer umgewandelt, die von Personen polnischer Herkunft erhoben wurde.

Unter den Generalgouverneuren Albedyński und Totleben (1874–1884) wurde die Unterdrückung Litauens etwas gelockert. In Vilnius erschienen wieder polnische Bücher, und die polnische Sprache wurde nicht mehr mit Murawjews Rücksichtslosigkeit unterdrückt. Es schien, als würde sich das alte System allmählich ändern. Doch schon bald widerlegten die Ereignisse diese Erwartungen. Die Generalgouverneure Kachanow und Orżewskij kehrten zum System Murawjews zurück und setzten es in Litauen mit außerordentlicher Strenge um. Dieses System blieb bis in die jüngste Zeit unverändert bestehen, bis der russisch-japanische Krieg und die Freiheitsbewegung im gesamten russischen Reich einen tiefgreifenden Umbruch in allen Bereichen des politischen Lebens herbeiführten.

KAPITEL III.

Wirtschaftliche und kulturelle Beziehungen

Klimatische Bedingungen. – Landwirtschaft. – Industrie. – Auswanderung. – Agrarfrage. – Kulturelles Niveau. – Rückgang der mittleren Bildungseinrichtungen. – Fehlen höherer Bildungseinrichtungen. – Zustand des mittleren und unteren Schulwesens.

Wirtschaftlich gesehen bildet Litauen sowohl hinsichtlich der natürlichen Gegebenheiten als auch hinsichtlich der Konzentration des gesamten Industrie- und Handelsverkehrs an ein und denselben Orten eine Einheit. Litauen ist ein Agrarland mit einer sehr schwach entwickelten Industrie. Aber auch die Landwirtschaft in Litauen steht im Vergleich zum Königreich nicht besonders hoch im Kurs. Der Grund dafür liegt einerseits in den natürlichen Gegebenheiten und andererseits in den kulturellen und politischen Verhältnissen.
Das Klima Litauens ist aufgrund der vorherrschenden Nordwestwinde rau. Der Boden ist nicht besonders fruchtbar. Am weitesten verbreitet ist sandiger Boden, und nur vereinzelt findet man echte Schwarzerde. Häufiger ist fruchtbarer Lehmboden. Sümpfe (wie z. B. die berühmten Pinsk-Sümpfe) nehmen riesige Flächen ein, und hinsichtlich der Waldfläche nehmen die Gouvernements Litauens einen herausragenden Platz ein. In Litauen liegt z. B. der Białowieża-Urwald.

All diese natürlichen Bedingungen wirken sich fatal auf die Entwicklung der Landwirtschaft aus. Sie könnten jedoch überwunden werden, wenn im Land andere politische und kulturelle Verhältnisse herrschen würden. Das niedrige Bildungsniveau der Bevölkerung – sowohl allgemein als auch in Bezug auf die Landwirtschaft –, das Fehlen einer Selbstverwaltung und eine ganze Reihe von Sonderrechten, die für die polnische und katholische Bevölkerung im Allgemeinen gelten – das sind die Hauptgründe, die bisher die Entwicklung der Landwirtschaft in Litauen behindert haben. Die Raubwirtschaft, insbesondere auf den Gütern, die in die Hände von Russen – verschiedenen Beamten, die sich nicht mit Landwirtschaft befassen – übergegangen sind, wird in großem Umfang betrieben. Das Verbot des Landkaufs durch Polen behindert den Handel mit Gütern vollständig, was deren Wert mindert und eine Verbesserung der Landwirtschaft verhindert.
Was die Industrie betrifft, so befindet sie sich auf einem niedrigen Entwicklungsstand. Dies zeigt sich bereits an der geringen Zahl der städtischen Bevölkerung. Sie macht nämlich weniger als 12 % der Gesamtbevölkerung aus, während diese Zahl in den Industrieprovinzen 20–30 % und in der Provinz Piotrków 36 % und in der Provinz Warschau sogar 42 % beträgt. Die Industrie in Litauen entwickelt sich ungleichmäßig. Es gibt riesige Landstriche, in denen es überhaupt keine Fabriken gibt, und es gibt Orte, an denen sich die Fabrikproduktion in großem Umfang konzentriert. Nur die Industriezweige, die eng mit der Land- und Forstwirtschaft verbunden sind, wie die Brennereien, Mühlen, Holzindustrie usw., entwickeln sich relativ gleichmäßig im gesamten Gebiet Litauens.
Die gesamte Industrieproduktion Litauens beläuft sich auf etwa 62 Millionen Rubel pro Jahr. Die Gesamtzahl der Arbeiter beträgt 50.000. Nach Gouvernements verteilt sich die litauische Industrie wie folgt:
Gouvernement Anzahl der Arbeiter Höhe der
Jahresproduktion
Wilna 9.750 16.356.000 Rubel
Kaunas 5.070 6.872.000
„
Grodno 14.500 15.190.000
„
Minsk 7.700 9.720.000
„
Mohylów 5.630 6.600.000
„
Witebsk 5.730 6.537.000
„

Die relativ hohe Produktion in der Region Grodno lässt sich durch die Existenz von Białystok und den umliegenden Städten erklären, in denen sich die Textil-, Baumwoll- und Metallindustrie entwickelt hat. Ein zweites, wenn auch kleineres Zentrum ist Vilnius mit Umgebung. Das dritte Zentrum ist Kaunas, in dem sich die Metallindustrie konzentriert. Daugavpils (Dźwińsk), Minsk, Pinsk und Bobruisk sind eher industrielle Städte.
Obwohl die Industrie in Litauen langsam wächst, ist ihre Bedeutung für das allgemeine Leben des Landes eher gering. Die Folge dieser industriellen Unterentwicklung ist die große Armut der Bevölkerung. Die Löhne in den Städten sind sehr gering, und die Landbevölkerung, die aufgrund der zunehmenden Verstädterung immer weniger Land besitzt, muss ihr Heil in der Auswanderung suchen. Aus den weißrussischen Gouvernements (Witebsk, Mohylow und Minsk) wandern sehr viele Bauern nach Sibirien aus. Aus den litauischen Gouvernements, insbesondere aus Kaunas, wandern sie nach Nordamerika, in die baltischen Länder, nach England und sogar nach Südafrika aus. Nur ein sehr geringer Teil der Auswanderer kehrt in ihre Heimat zurück. Noch größer als die Emigration der Bauern ist die Emigration der Juden, über die wir bereits im ersten Kapitel gesprochen haben.
Die Agrarfrage in Litauen ist nicht so bedrohlich wie in Russland oder der Ukraine, muss aber dennoch so schnell wie möglich gelöst werden. Der Erlass von 1863, der die „obligatorischen Beziehungen” zwischen Bauern und Landbesitzern aufhob, enteignete große Landbesitzer, deren Ländereien bis dahin in den Händen der Bauern geblieben waren. Die Bauernparzellen wurden nicht nur nicht verkleinert, wie in den russischen Gouvernements, sondern im Gegenteil an vielen Orten vergrößert. Vor allem waren viele Bürger zu dieser Zeit abwesend und konnten daher ihre Interessen nicht verteidigen. Zudem bemühte sich die Regierung, die in Russland darauf bedacht war, die Interessen des Adels so wenig wie möglich zu beeinträchtigen, in Litauen gerade den Adel – als polnisches Element – in seinen Rechten so weit wie möglich einzuschränken. Infolgedessen entfallen auf einen Dym (?) in 46 Gouvernements des europäischen Teils Russlands durchschnittlich 8–9 Zehntel, während dieser Durchschnitt in Litauen 14–15 Zehntel beträgt.

Aber für den Wohlstand eines Bauern ist nicht nur die Größe seines Landbesitzes entscheidend, sondern auch eine ganze Reihe von Bedingungen, unter denen er dieses Land bewirtschaften kann. Nun sind diese Bedingungen in Litauen weitaus schlechter als anderswo.
Vor allem das Verbot des Landkaufs für Personen „polnischer Herkunft” hat den polnischen Landbesitz blockiert und sowohl Polen als auch Litauern und katholischen Weißrussen die Erweiterung ihres Besitzes unmöglich gemacht. Das Gesetz vom Dezember 1865 wurde durch die Bestimmungen von 1874 noch verschärft, die Personen polnischer Herkunft, also auch katholischen Bauern, untersagten, Grundbesitz zu verpfänden und länger als 12 Jahre zu verpachten. Im neunten Jahrzehnt des vergangenen Jahrhunderts, als sich der wirtschaftliche Niedergang der Bauernschaft in Litauen zusammen mit einem enormen Anstieg der Auswanderung abzeichnete, wurde den katholischen Bauern erlaubt, Land bis zu einer Größe von 60 Zehnteln zu kaufen. Die Ausübung dieses Rechts war jedoch äußerst schwierig. Weder die Intelligenz, selbst wenn sie dem Bauernstand angehörte, noch Bauern, die ihre Kinder in Gymnasien unterrichteten oder einen Priester unter ihren Verwandten hatten, noch Personen, die von der örtlichen Polizei als „unrechtmäßig denkend” angesehen wurden, konnten eine Genehmigung zum Kauf von Land erhalten.
Die Schenkung von Land an zugewanderte Altgläubige, das unter normalen Umständen an die örtlichen Bauern hätte übergehen müssen, wirkte sich ebenfalls negativ auf die Lage der Letzteren aus. Das Fehlen guter Straßen, obwohl es erhebliche Straßenbaukapazitäten der Provinz gibt, die von der Bürokratie für die Instandsetzung strategischer Straßen verwendet werden, die für die Bevölkerung unnötig sind, verschlechtert ebenfalls die Lage der Landbesitzer, ebenso wie die unvernünftige Bewirtschaftung der staatlichen und privaten Wälder, die die Interessen der lokalen Bevölkerung nicht berücksichtigt. Wenn man dazu noch das Fehlen von Landkreisen mit Landwirtschaftsschulen und jeglicher agronomischer Organisation der Bauern sowie die Institution der Landbesitzer hinzufügt, die die Entwicklung der Selbstständigkeit der Bauern und der fremden lokalen Bevölkerung in jeder Hinsicht lähmt, ist es nicht schwer, die Ursachen für den beklagenswerten Zustand der Bauernschaft in Litauen zu verstehen.

Der traurigen wirtschaftlichen Lage entspricht das niedrige kulturelle Niveau Litauens. Die Zahl der mittleren Bildungseinrichtungen hat sich seit der Zeit der Universität Vilnius erheblich verringert und ist heute geringer als vor dem Aufstand von 1863. Im Jahr 1861 gab es in Litauen 17 Gymnasien, heute sind es nur noch 11. Im Gouvernement Kowno gab es 1861 vier Gymnasien und eine Realschule mit 1730 Schülern. Nach 1863 schloss die Regierung drei Gymnasien und gründete erst 1883 eine Realschule. Alle bestehenden weiterführenden Bildungseinrichtungen im Gouvernement Kaunas wurden 1896 von 797 Schülern besucht, also fast doppelt so wenigen wie 1861. Dieser Rückgang der Schülerzahlen war nicht nur auf die Verringerung der Anzahl der Schulen zurückzuführen, sondern auch auf den erschwerten Zugang für Bauern- und Judensöhne sowie auf die Vergabe polnischer Stipendien an Söhne russischer Beamter. Derzeit kommt in Litauen ein Schüler einer weiterführenden Schule auf 1600 Einwohner, während es im Königreich sogar einer auf 1000 und in Galizien einer auf 1227 ist.
Ein riesiges Gebiet, das Teil der litauisch-weißrussischen Provinzen ist, verfügt über keinerlei höhere Bildungseinrichtungen. Weder eine Universität noch eine Technische Hochschule noch irgendeine berufsbildende Akademie – sei es für Landwirtschaft oder Technik – gibt es bisher in Litauen, obwohl die lokale Bevölkerung diesen Mangel schmerzlich empfindet und obwohl sie immer bereit war, die dafür notwendigen Mittel aufzubringen. Die Angst vor einer wissenschaftlichen Einrichtung – und sei es sogar eine russische – war so groß, dass sie die Regierung nicht dazu bewegen konnte, eine solche in Litauen zu gründen.
Das Bildungswesen in Litauen lässt sich zahlenmäßig wie folgt darstellen.
Der Wissenschaftsbezirk Vilnius, der Litauen umfasst, zählt 20 Mittelschulen für Jungen und 7 für Mädchen. In den ersten sind 5725 Schüler, in den zweiten 2900 Schülerinnen eingeschrieben. Somit kommt eine Jungenschule auf 460.000 Einwohner und eine Mädchenschule auf 1.150.000 Einwohner; eine Jungenschule auf 13.100 Quadratwerst und eine Mädchenschule auf 33.000 Quadratwerst.
Es gibt folgende städtische und Kreis-Schulen:
Gouvernement Wilna 6 Schüler 467
„
Kaunas 4 „ 292
„
Grodno 6 „ 438
„
Minsk 5 „ 674
„
Witebsk 11 „ 970
„
Mohylow 9 „ 1.025

Insgesamt also 41. Da es in Litauen 79 Städte gibt, bedeutet dies, dass fast die Hälfte der Städte keine höheren Grundschulen hat.
Ländliche Grundschulen, d. h. sogenannte Pfarrschulen, mit einer oder zwei Klassen, gibt es in:
Gouvernement Wilna 25 Schüler 2.078
„
Kaunas 24 „ 1.862
„
Grodno 29 „ 2.507
„
Minsk 13 „ 1.307
„
Mohylów 29 „ 1.717
„
Witebsk 22 „ 1.431

insgesamt
142 10.902
Solche Landschulen gibt es in:
Gouvernement Wilna 191 Schüler 11.783
„
Kaunas 166 „ 9.872
„
Grodno 302 „ 20.967
„
Minsk 296 „ 18.075
„
Witebsk 201 „ 10.001
„
Mohylew 205 „ 12.177

insgesamt
1.361 82.875

Orthodoxe Pfarrschulen gibt es in:
Gouvernement Wilna 484 Schüler 8.386
„
Kaunas 58 „ 1.381
„
Grodno 846 „ 19.685
„
Minsk 1.312 „ 24.309
„
Witebsk 621 „ 11.828
„
Mohylow 1.580 „ 37.221

insgesamt
4.901 102.810

Die ländliche Bevölkerung Litauens beträgt 8.826.000, die Zahl der Kinder im schulpflichtigen Alter 910.000. Somit wurden über 700.000 Kinder der Wohltat der Schule beraubt.
Neben diesen Schulen gibt es noch 189 staatliche jüdische Schulen und 720 Cheder.
Wenn wir bedenken, dass in den Schulen Litauens nur Russisch unterrichtet wird, also eine Sprache, die für die überwiegende Mehrheit der Einwohner des Landes fremd ist, wird uns klar, wie gering der Wert dieser Bildungseinrichtungen ist. Daher ist die Einführung des Unterrichts in den lokalen Sprachen eine der dringlichsten Fragen, die die Freiheitsbewegung auf die Tagesordnung gesetzt hat. (Zum russischen Stil des Unterrichts siehe erneut Age Meyer Benedictsen ziemlich unten im Text beim Bild Zapyskis)

KAPITEL IV.

Die litauische Nationalbewegung

Die Vorherrschaft der belarussischen Sprache. – Das „Litauische Statut“. – Die Anfänge der litauischen Literatur. – Die Zeit der Universität Vilnius. – Das Verbot lateinischer Schriftzeichen. – Tilsit. – „Auszra“ und ihr Einfluss. – Entwicklung der litauischen Presse. – Aufhebung des Verbots lateinischer Schriftzeichen. – Erste legale Schriften. – Kongress von 1905. – Reaktion. – Der aktuelle Stand der litauischen Bewegung.

Als Litauen sich mit Polen vereinigte, war die belarussische Sprache bereits in Litauen vorherrschend. Die litauischen Fürsten und Bojaren hatten ihre Muttersprache bereits aufgegeben und die belarussische Sprache zusammen mit der Kultur angenommen, die ihnen das von ihnen eroberte Russland aufgezwungen hatte. Nach dem Zusammenschluss mit Polen benutzten die höheren Schichten der litauischen Gesellschaft die belarussische Sprache, während die litauische Sprache nur noch in den Mündern der ungebildeten, schrecklich unterdrückten Landbevölkerung zu hören war, die noch immer an ihren alten heidnischen Göttern festhielt. Die Litauer betrachteten das Belarussische als ihre Sprache und achteten darauf, ihre Rechte zu wahren. Als König Sigismund I. den litauischen Adligen unter der Leitung von Kanzler Albert Gasztołd auftrug, alte Beschlüsse und Gewohnheitsrechte in einem einzigen schriftlichen Statut zusammenzufassen, geschah dies im belarussischen Dialekt. Die litauischen Juristen verfassten die „Litauische Statut“ nicht für das noch in Knechtschaft lebende Volk, sondern für die aufgeklärten Schichten, die die litauische Sprache in einem Sechstel des litauischen Staatsgebiets nicht mehr verwendeten und in fünf Sechsteln nie gekannt hatten.

Die „Litauische Satzung“ enthält keine Angaben zur litauischen Sprache, schreibt jedoch vor, dass jeder Richter, Beisitzer und Schreiber die weißrussische Sprache beherrschen muss. Über die litauische Sprache wurde lange Zeit überhaupt nicht gesprochen. In den Schulen Litauens, ebenso wie in der Krone, herrschte Latein vor, das damals die internationale Sprache der Wissenschaft war. Mit der Zeit wurde Latein durch Polnisch ersetzt, das schließlich den Einfluss der Rus mit ihrer Sprache verdrängte.
Erst als die Ideen des Protestantismus nach Polen und Litauen vordrangen und dort zahlreiche Anhänger fanden, wandte sich sowohl die protestantische als auch die katholische Geistlichkeit dem litauischen Volk zu und begann, religiöse Bücher in der Sprache dieses Volkes zu veröffentlichen. Wie sehr die litauische Sprache Ende des 16. Jahrhunderts vernachlässigt wurde, zeigt beispielsweise das Vorwort von Pfarrer Dauksza zur 1599 erschienenen „Postylli”, die aus dem Polnischen übersetzt wurde. Pfarrer Dauksza schreibt: „Unser litauisches Volk selbst hat aufgrund seiner Kenntnisse der polnischen Sprache und seiner Beherrschung dieser Sprache seine eigene Sprache so sehr vernachlässigt, aufgegeben und fast abgelehnt, dass dies für jeden leicht zu erkennen ist... Aber ich sage dies nicht, um die Beherrschung und Kenntnis fremder Sprachen zu tadeln, insbesondere der polnischen, die uns durch die glückliche Vereinigung unseres Großfürstentums mit der berühmten Krone fast schon angeboren ist. Ich verurteile nur die Vernachlässigung, Verachtung und fast schon Ablehnung unserer eigenen litauischen Sprache... Es reicht mir, dass ich mit meiner, wie ich meine und fordere, noch so kleinen Arbeit einen Grund und Anstoß für die Liebe, Erhaltung und Verbreitung unserer Muttersprache geben werde.

Die ermutigenden Worte dieses gelehrten Gegners des Protestantismus fanden jedoch keinen großen Widerhall in den Herzen seiner Landsleute. Zwar erscheinen in Kiejdany (Kedainiai), Vilnius und Königsberg von Zeit zu Zeit Katechismen und andere Bücher mit religiösem Inhalt in litauischer Sprache, doch ist ihre Zahl äußerst gering. Von 1533 bis 1701 erschienen nur 59 solcher Bücher, also etwa eines alle drei Jahre. Offensichtlich fanden litauische Druckerzeugnisse keinen größeren Absatz.
Im 18. Jahrhundert erscheinen die ersten weltlichen Werke in litauischer Sprache – in Preußisch-Litauen, wo Pfarrer Donelaitis das große Gedicht „Vier Jahreszeiten“ schreibt, dass bis heute als eines der bedeutendsten Werke der litauischen Literatur gilt. Derselbe Donelaitis schreibt eine Reihe von Märchen. Die übrigen litauischen Veröffentlichungen des 18. Jahrhunderts waren Bücher mit religiösem Inhalt. Im Laufe des Jahrhunderts erschienen etwa hundert davon.
Erst zu Beginn des 19. Jahrhunderts begann sich die litauische Literatur etwas üppiger zu entwickeln. Es entstanden zwei Zentren der litauischen Literatur: Königsberg in Preußen für das protestantische Litauen und Vilnius.

In Preußen begannen deutsche Gelehrte mit der wissenschaftlichen Erforschung der litauischen Sprache und veröffentlichten litauische Volkslieder in Übersetzung, Übersetzungen von Werken von Donelaitis usw.
Die Universität Vilnius und ihre Tätigkeit im Bildungsbereich waren für das erwachende litauische Nationalbewusstsein von großer Bedeutung. Im Jahr 1810 erschien das „Litauische ABC oder Silbenbau, ergänzt durch einen Katechismus und Gebete, die zum Lesenlernen in Pfarrschulen dienen“. Daraus geht hervor, dass die litauische Universität dem litauischen Volk Unterricht in seiner Muttersprache bieten wollte.
Simon Daukant (1793–1864), Magister der Philosophie an der Universität Vilnius, beschloss, die litauische Sprache nicht nur in Publikationen für das Volk, sondern auch in wissenschaftlichen Arbeiten zu verwenden. Er hatte das Vorhaben, eine litauische Akademie zu gründen, und wurde der erste Historiker Litauens, der dessen Geschichte auf Litauisch niederschrieb. Dowkont hatte großen Einfluss auf eine ganze Reihe von Landsleuten, die sich mit der Erforschung der litauischen Sprache befassten, wie Paszkiewicz, Pfarrer Staniewicz und insbesondere Pfarrer Wołonczewski, der spätere Bischof der Diözese Żmudź. Priester Maciej Wołonczewski (1801–1875) (Valancius) stammte aus einer Bauernfamilie aus dem Kreis Telszewo und liebte sein Volk von ganzem Herzen. Er verfasste ein Werk über das Bistum Samogitien in litauischer Sprache und veröffentlichte eine ganze Reihe litauischer Broschüren mit religiösem Inhalt für das Volk.
Die Werke von Dowkont und Wołonczewski sowie die Gedichte von Donelaitis und einem anderen litauischen Dichter – Pfarrer Antoni Drozdowski (Strazdelis) – fanden vorerst keine große Beachtung, da es zu dieser Zeit kaum eine litauische Intelligenz gab und das Volk außer Gebetsbüchern und anderen religiösen Publikationen nichts las, da es noch zu ungebildet war und unter dem Joch der Leibeigenschaft litt. Dowkonts wichtigstes historisches Werk erschien übrigens erst nach seinem Tod. Alle oben genannten litauischen Autoren legten lediglich den Grundstein für das künftige Gebäude der nationalen Wiedergeburt der Litauer. Als 1861 in Litauen die Leibeigenschaft abgeschafft wurde und das litauische Volk, das nun freigelassen war, die Möglichkeit zur selbständigen Entwicklung zurückerlangte, hätten bessere Zeiten für die nationale Bewegung der Litauer anbrechen müssen. Leider stand dem das System von Murawjew im Wege, und seitdem – im Laufe von vierzig Jahren – entwickeln sich die litauische Bewegung und die litauische Literatur unter schlichtweg schrecklichen Bedingungen.

Das Verbot, in litauischer Sprache mit lateinischen Buchstaben zu drucken, an die sich die Litauer bereits gewöhnt hatten und die das litauische Volk als eng mit dem katholischen Glauben verbunden ansah, tötete jegliche literarische Bewegung in litauischer Sprache. Das litauische Volk wollte die von der Regierung für es herausgegebenen Bücher, die in „Graždanka“ gedruckt waren, nicht in die Hand nehmen, da es überzeugt war, dass die Einführung des russischen Alphabets der erste Schritt zur Russifizierung Litauens sei. Und an diesem Widerstand des litauischen Volkes scheiterten alle Versuche, der litauischen Schrift russische Schriftzeichen aufzuzwingen.
Nach der Befreiung der Bauern verbreitete sich unter den Volksmassen das Streben nach Bildung. Gleichzeitig stieg die Nachfrage nach Volkspublikationen, in erster Linie religiösen, dann wirtschaftlichen, naturwissenschaftlichen, belletristischen usw. Da es vor Ort verboten war, etwas in lateinischer Schrift zu veröffentlichen, wurde Tilsit in Ostpreußen und später auch Nordamerika zum Zentrum, in dem sich die litauische Literatur, ungehindert durch das Murawjew-System, zu entwickeln begann. Als bis zum Jahr 1891 innerhalb des russischen Staates nur 25 litauische Bücher in Graždanka-Schrift erschienen waren (mit einer einzigen Ausnahme – alle auf Kosten der Regierung), erschienen zur gleichen Zeit bis zu 800 Bücher, Broschüren und Zeitschriften, die im Ausland in lateinischer Schrift gedruckt wurden.
Diese Veröffentlichungen wurden über die Grenzen geschmuggelt und in großer Zahl unter der litauischen Bevölkerung verbreitet.
Obwohl ausländische Veröffentlichungen relativ teuer waren und ihr Besitz von den Behörden bestraft wurde, waren die Drucke aus Tilsit bei der litauischen Bevölkerung sehr begehrt. Ganze Dörfer, insbesondere solche, die weiter von der Grenze entfernt lagen, schickten spezielle Beauftragte an die Grenze, damit diese in geheimen Lagern größere Vorräte an Gebetbüchern, Kalendern und anderen litauischen Publikationen für sie kauften.

Die Regierungsbehörden suchten sorgfältig sowohl nach denen, die sich mit dem Schmuggel verbotener Druckerzeugnisse befassten, als auch nach denen, die solche Druckerzeugnisse besaßen. Litauische Gebetbücher wurden den Menschen beim Verlassen der Kirchen abgenommen, Hausdurchsuchungen durchgeführt, aber nichts half. Jedes Jahr wurden in Vilnius und anderen Städten Litauens mehrere Dutzend Pud (1 Pud sind 16,38kg) der den Litauern weggenommenen Bücher verbrannt – und das litauische Volk zog es vor, immer wieder die Kosten zu tragen und sich der Verfolgung auszusetzen, nur um Publikationen in lateinischer Schrift besitzen zu können.
Aus diesem Volk, das hartnäckig an seinen Überzeugungen festhielt, gingen eine Reihe intelligenter Persönlichkeiten hervor, die sich der Arbeit für das Volk verschrieben hatten. Es handelte sich in erster Linie um Priester, dann um Ärzte, Rechtsanwälte, Journalisten usw., die nach ihrer Ausbildung den Kontakt zu den Bauern, aus deren Reihen sie stammten, nicht abgebrochen hatten. Eine Gruppe litauischer Studenten der Moskauer Universität gründete 1883 die Zeitschrift „Auszra” (Morgenröte), die in Tilsit herausgegeben wurde und sich an die litauische Intelligenz richtete. Obwohl sie nur drei Jahre lang erschien, hatte sie einen großen Einfluss auf die litauische intellektuelle Jugend und trug zu einer erheblichen Belebung der Bewegung im Bereich der Literatur bei.
„Auszra“ war eigentlich die erste litauische Publikation, die die litauische Frage auf eine breitere nationale und gesellschaftliche Ebene stellte, während zuvor fast die gesamte litauische Literatur ausschließlich konfessionellen Charakter hatte.
„Auszra“ druckte Biografien bedeutender Litauer und berühmter Patrioten anderer Nationalitäten, patriotische Gedichte, historische und archäologische Abhandlungen sowie Übersetzungen von Texten über Litauen aus dem Polnischen, Deutschen und anderen Sprachen. Russland und Polen begegnete „Auszra“ feindselig als Feinde des Litauertums. Gegenüber den Priestern verhielt sich „Auszra“ ablehnend und trat gegen ihre Unwissenheit, Rückständigkeit und Ausbeutung des Volkes auf. Diese Haltung brachte der Zeitschrift viele Feinde unter dem größten Teil der litauischen Intelligenz – den Priestern – ein. „Auszra“ wurde von den Kanzeln als antireligiöse Zeitschrift, die verderbliche Ansichten verbreite, verflucht. Dies versetzte der jungen Zeitschrift einen tödlichen Schlag, sodass sie 1886 ihr Erscheinen einstellte.
Die mehr als dreijährige Existenz von „Auszry“ blieb jedoch nicht ohne Spuren. Die von ihr verbreiteten patriotischen Ideen fanden bei immer mehr jungen litauischen Intellektuellen Anklang. Die Priester erkannten, dass sie versuchen mussten, Einfluss auf die erwachende nationale Bewegung zu nehmen und sie in ihre Hände zu bekommen. Sie gründeten auch eine neue Zeitschrift – ebenfalls in Tilsit – „Szwiesa“ (Das Licht). In dieser Zeitschrift wurden neben extrem klerikalen Artikeln, die von Priestern verfasst wurden, auch Beiträge der weltlichen Intelligenz veröffentlicht, die nach dem Niedergang von „Auszry“ keine Plattform mehr hatte. Diese unnatürliche Allianz zwischen offen rückständigen Kräften auf der einen Seite und gemäßigt progressiven und patriotischen Kräften auf der anderen Seite konnte nicht lange Bestand haben. Im Jahr 1889 entsteht die fortschrittlich-patriotische Monatszeitschrift „Varpas“ (Die Glocke). „Varpas“ steht weit über „Auszry“. Es enthält keine naiven Märchen mehr über Troja als litauische Stadt, über die Litauischkeit des amerikanischen Volkes der Azteken und ähnliches. Die Angriffe gegen die Polen nehmen nicht mehr so viel Platz ein. Die Haltung dieser Zeitschrift ist demokratischer. Sie verfolgt aufmerksam die Entwicklung des litauischen Lebens, hebt alle Maßnahmen der Behörden gegen Litauer hervor usw. Im Allgemeinen waren die Bestrebungen von „Varpas“ recht moderat. Es ging ihr darum, den Nationalgeist unter der litauischen Intelligenz zu wecken und das Los der Bauern zu verbessern, aber sie hatte kein genau definiertes Programm. So versammelten sich um „Varpas“ Menschen mit recht unterschiedlichen sozialen Ansichten, von Konservativen bis zu extremen Demokraten.

Neben „Varpas“ begann dieselbe Gruppe von Intellektuellen im Jahr 1890 mit der Herausgabe einer Zeitschrift für die Landbevölkerung, „Ukininkas“. Die Priester, die sich in der Arbeit der nationalen Intelligenz nicht übertreffen lassen wollten, gründeten im selben Jahr die zweiwöchentlich erscheinende Zeitschrift „Apżwałga“, eine rein klerikale Zeitschrift, die jedoch in Opposition zur russischen Regierung stand. Diese drei Zeitschriften hatten einen erheblichen Einfluss auf die litauische Gesellschaft und trugen zur Entstehung von zwei bestimmten Richtungen bei – der konservativ-katholischen und der progressiven.

Neben den oben genannten Schriften und einigen anderen, weniger bedeutenden Werken sowie einigen amerikanischen Zeitschriften erschienen zahlreiche Broschüren und Bücher beider Richtungen – vor allem in Tilsit und anschließend auch in Amerika. Der Anstieg der Veröffentlichungen ging einher mit der Entwicklung des Nationalbewusstseins des litauischen Volkes und dem zahlenmäßigen Wachstum der litauischen Intelligenz. Das Bedürfnis nach normalen Arbeitsbedingungen für Schriftsteller wurde immer stärker spürbar, weshalb die Litauer mit unermüdlicher Energie auf die Aufhebung des Verbots der Drucklegung litauischer Publikationen in lateinischer Schrift drängten. Aber all diese Bemühungen, unter denen es auch einige schändliche gab, blieben ohne Erfolg, und die Litauer mussten weiterhin auf im Ausland gedruckte und heimlich ins Land geschmuggelte Publikationen zurückgreifen.
Erst die Erschütterung des gesamten russischen Staatswesens durch den Japanischen Krieg brachte den Litauern Erleichterung in Form der Aufhebung des Verbots, litauische Publikationen in lateinischer Schrift zu drucken, im Mai 1904. Diese Tatsache war von epochaler Bedeutung für die Entwicklung der litauischen Literatur und der litauischen Bewegung im Allgemeinen. In Tilsit erscheinen noch immer litauische Druckerzeugnisse, die für Litauen innerhalb des russischen Staates bestimmt sind, aber ihre Zahl nimmt deutlich ab. Die konservativ-katholische Richtung hat vollständig aufgehört, ausländische Druckereien zu nutzen, die progressive Richtung teilweise.

Es wurden etwa 10 Anträge auf Konzessionen für litauische Zeitschriften gestellt, aber nur drei davon waren erfolgreich. Herr Wilejszys (Vileišis) erhielt die Erlaubnis, in Vilnius die Tageszeitung „Vilniaus Żinios” (Vilnius-Nachrichten) herauszugeben, Herr Smilga erhielt die Konzession für die Wochenzeitung „Lietuvius Laikrasztis” in St. Petersburg und Pfarrer Ambrożewicz für eine monatlich erscheinende Imkerzeitschrift (in Vilnius). Wenn wir die letztgenannte Publikation als rein fachspezifisch außer Acht lassen, sehen wir, dass die gesamte legale litauische Presse für die litauische Bewegung keine besonders wertvolle Errungenschaft war, da beide politischen Zeitschriften bald eine der Volksbewegung feindliche Haltung einnahmen und das litauische Volk mit den giftigen Samen der Exklusivität und des nationalistischen Hasses besäten. (Wasilewski meint eine antipolnische Haltung).

Nur in den ersten Monaten ihres Bestehens wurden diese beiden Zeitschriften in einem aufrichtig demokratischen Geist geführt, doch schon bald wurden alle fortschrittlichen Mitarbeiter aus der Redaktion entfernt und durch Klerikale und Rückwärtsgewandte ersetzt. Gedankenlose Angriffe auf Polen und das Polentum, Bekämpfung der Freiheitsbewegung und erbitterter litauischer Chauvinismus – das sind die herausragenden Merkmale der Artikel der ersten litauischen Zeitschriften innerhalb der Grenzen des russischen Staates.
Der fortschrittliche Teil der litauischen Intelligenz begann mit der Herausgabe von populären Büchern und Broschüren sowie Schulbüchern. Im Laufe des Jahres 1905 erschienen über 70 Bücher unterschiedlichen Umfangs und Inhalts – hauptsächlich in Vilnius. Es entstanden zwei Verlage („Szwiesa” und „Auszra”), die die litauische Literatur um eine beträchtliche Anzahl guter übersetzter und origineller Volkswerke bereicherten. Es erschienen mehrere Fibeln, Kalender, Belletristik und religiöse Werke.
Priester gründen in Kaunas die religiös-landwirtschaftlich-politisch-literarische Wochenzeitung „Niedieldieno Skaitymas“ (Sonntagslektüre) mit extrem konservativer Ausrichtung.

Die Ereignisse, die sich im Herbst 1905 im gesamten russischen Reich abspielten, hatten großen Einfluss auf die litauischen Verhältnisse. Der litauische Kongress in Vilnius Anfang November, der eigentlich von sehr gemäßigten Personen, hauptsächlich aus der Redaktion von Vilniaus Żinios, einberufen worden war, nahm durch die Teilnahme von Demokraten und Sozialisten einen sehr radikalen Charakter an. Es wurde die Autonomie Litauens gefordert und beschlossen, alle bestehenden staatlichen Institutionen zu boykottieren, angefangen bei den russischen Schulen bis hin zu den Wahlen zur Duma.
Dieser Kongress war von großer Bedeutung, da einige seiner Beschlüsse sofort in Kraft gesetzt wurden. So wurden beispielsweise russische Lehrer aus litauischen Schulen entfernt, die Gemeindeverwaltung durch von der lokalen Bevölkerung gewählte Personen ersetzt, Monopolgeschäfte geschlossen usw. Die Reaktion im ganzen Land führte zu Repressionen auch in Litauen. Die Gemeindeämter wurden wieder mit den zuvor entlassenen Personen besetzt, die russischen Lehrer kehrten in die Schulen zurück usw. Die fortschrittliche Stimmung, die auf dem Kongress in Vilnius selbst die rückständigsten Elemente erfasst zu haben schien, ließ deutlich nach. Die Massenverhaftungen dezimierten das fortschrittliche Lager erheblich – ihre konservativen Gegner wurden zu Herren der Lage.
Die einzige litauische Tageszeitung „Vilniaus Żinios“ fiel, nachdem sie sich vorübergehend den freiheitlichen Einflüssen unterworfen hatte, wieder auf ihr früheres Niveau zurück und stellte nach dem Verlust der Hälfte ihrer Abonnenten ihr Erscheinen ein. Die Petersburger Wochenzeitung ging unter, die Monatszeitschrift von Pfarrer Ambrożewicz verwandelte sich in ein landwirtschaftlich-politisches Blatt ohne nennenswerten Einfluss. In Kaunas entstand die reaktionäre Boulevardzeitung „Lietuvos Balsas“ (Die litauische Stimme), die zweimal wöchentlich erschien, Priester gründeten eine weitere Zeitung namens „Szaltinis“ (Die Quelle) in Sejny (Königreich Polen), während die Demokraten „Lietuvos Ukininkas“ (Der litauische Bauer) – eine volksnahe landwirtschaftlich-politische Zeitschrift mit eher unklaren politischen Tendenzen, die im Geiste des Fortschritts geführt wurde, aber aufgrund eben dieser Unklarheit ihres Programms keinen größeren Einfluss hatte. Mitte 1906 kam eine sozialistische Zeitschrift hinzu, die legal in Vilnius unter dem Namen „Naujoji Gadyne“ (Neue Ära) erschien und sich den Interessen der Land- und Stadtarbeiter sowie der Kleinbauern widmete.

Auf diese Weise verfügen verschiedene Teile der litauischen Gesellschaft derzeit über eigene Presseorgane, mit denen sie versuchen, die Intelligenz und die breiten Volksmassen im Sinne ihrer Überzeugungen zu sensibilisieren. Die Veröffentlichungstätigkeit in litauischer Sprache nimmt langsam zu. Es werden Versuche unternommen, ein litauisches Theater zu gründen. Die Zahl der litauischen Schriftsteller wächst. Gleichzeitig hat sich das nationale Bewusstsein des litauischen Volkes gefestigt, das danach strebt, den ihm zustehenden Platz unter den zivilisierten Völkern Osteuropas einzunehmen. Die Einführung der litauischen Sprache in den Schulen und die Erlangung einer umfassenden Selbstverwaltung für Litauen – das sind die Ziele, die die gegenwärtige nationale Bewegung der Litauer auf verschiedenen Wegen verfolgt.

KAPITEL V.

Nichtlitauische Nationalitäten in Litauen

Die belarussische Bewegung und ihre Entwicklungsaussichten. – Litauische Ukrainer. – Die Lage der Witebsker Letten und ihr Verhältnis zu den baltischen Letten. – Russen. – Juden und ihre rechtliche und wirtschaftliche Lage nach 1863. – Russifizierung. – Entstehung der Jargonliteratur. – Zerfall der jüdischen Einheit. – Polentum nach 1863. – Wiedererlangung verlorener Positionen. – Entwicklung der polnischen Presse. – Wahlsiege.

Die belarussische Nationalbewegung ist im Vergleich zur litauischen äußerst schwach und ihr Schicksal ist bislang sehr ungewiss. Dies lässt sich vor allem dadurch erklären, dass die belarussische Sprache zu wenige eigenständige Merkmale aufweist, um sich dem Einfluss der vorherrschenden russischen oder polnischen Sprache zu entziehen. Ein Weißrusse lernt ohne große Mühe die Sprache seiner slawischen Nachbarn und übernimmt deren Kultur. Infolgedessen hat sich bisher keine eigene weißrussische Intelligenz herausgebildet, und jeder Weißrusse wurde durch seine Ausbildung zum Polen oder Russen, je nach seiner Religionszugehörigkeit.
Die belarussische Sprache, die vor Jahrhunderten in Litauen in Kreisen der Aristokratie und des Adels vorherrschte, wurde ganz allmählich, ohne Gewalt oder Verfolgung, durch die polnische Sprache verdrängt. Sie wurde seit langem zu einer Sprache, die ausschließlich von der ländlichen Bevölkerung – Bauern, Kleinadeligen und den ärmsten Bürgern – gesprochen wurde, während die gesamte Intelligenz von Weißrussland bis zum Aufstand von 1863 vollständig polnisch war. Unter dieser Intelligenz gab es unter dem Einfluss der im Land verbreiteten demokratischen Bestrebungen Einzelne, die das belarussische Volk liebten und sich für dessen Wohl einsetzen wollten. So begann man, Volkslieder, Sprichwörter und Redensarten des belarussischen Volkes zu sammeln und sogar in belarussischer Mundart zu schreiben.

Der herausragendste dieser Mitarbeiter auf dem Gebiet der belarussischen Literatur war Marcinkiewicz, der mehrere größere poetische Werke in belarussischer Sprache verfasste (das Gedicht „Hapon“, die polnisch-belarussische Komödie „Sielanka“), „Pan Tadeusz“ ins Belarussische übersetzte und sich generell um die Schaffung einer belarussischen Literatur bemühte. Auch unser Władysław Syrokomla (Ludwik Kondratowicz) schrieb mehrere belarussische Gedichte. Alle diese Werke wurden ebenso wie die Fibel und Katechismen für das belarussische Volk in lateinischer Schrift gedruckt. Das System von Murawjew erstickte die gesamte belarussische Literaturbewegung im Keim. Denn das Verbot, in lateinischer Schrift zu drucken, nahm den Polen, die auf Polnisch schrieben, die Möglichkeit, ihre Werke zu veröffentlichen. Die bereits gedruckte Übersetzung von „Pan Tadeusz” wurde beschlagnahmt, sodass von der gesamten Auflage nur wenige Exemplare erhalten blieben.
Einige Jahre später erschienen von Zeit zu Zeit kleine belarussische Bücher für das Volk, die entweder in russischer oder lateinischer Schrift (im Ausland) gedruckt wurden. In jüngster Zeit erschienen eine Handvoll Übersetzungen (von Sienkiewicz, Orzeszkowa) sowie mehrere Broschüren und eine Vielzahl sozialistischer Aufrufe in belarussischer Sprache.

Wahrscheinlich wird sich eine grundlegende Veränderung der politischen Verhältnisse im russischen Staat in Belarus dahingehend auswirken, dass eine populäre belarussische Volksliteratur entsteht und die belarussische Sprache mit der Zeit zur Unterrichtssprache in den ländlichen Grundschulen wird. Ob sich die belarussische Bewegung jedoch weiterentwickeln und ausweiten wird, lässt sich heute noch schwer sagen. Die einheimische belarussische Kultur ist so schwach und wenig ausgeprägt, dass es fast unmöglich ist, mit der alten und reichen Kultur der Nachbarvölker zu konkurrieren.
Was die litauischen Ukrainer betrifft, so ist ihre Lage derzeit genau die gleiche wie die der Weißrussen. In fernerer Zukunft werden sie jedoch sicherlich in den Einflussbereich der ogólnoukraińskiej narodowej ruchu (allukrainischen nationalen Bewegung) geraten, die sich im Süden des russischen Staates entwickelt.

Ähnlich verhält es sich mit der nationalen Bewegung der Letten in Witebsk. Die Sprache, die sie sprechen, unterscheidet sich erheblich von der Sprache der Letten in Kurland und Livland, die bereits eine reichhaltige Literatur entwickelt haben, über eine Vielzahl von Zeitungen und anderen Publikationen verfügen und eine große Intelligenz aufweisen. Dieser sprachliche Unterschied sowie die katholische Konfession (die übrigen Letten bekennen sich zum Protestantismus) haben die Letten von Witebsk von ihren Brüdern an der Ostsee isoliert. Darüber hinaus beraubte das System von Murawjew die Letten von Witebsk der Möglichkeit, mit lateinischen Buchstaben zu drucken, während die Letten von Witebsk die von den übrigen Letten verwendeten gotischen Buchstaben nicht verwenden wollten, da diese Buchstaben ihrer Meinung nach eng mit dem Protestantismus verbunden waren. So hatten die Letten in Witebsk bis vor kurzem keine Veröffentlichungen in ihrer eigenen Sprache. Derzeit gibt es jedoch Bewegung in diesem Bereich, und gleichzeitig hat sich eine Annäherung an die baltischen Letten vollzogen, sodass diese wahrscheinlich auch Einfluss auf die Letten von Witebsk nehmen werden, die sich auf einer niedrigeren Stufe der nationalen Bewusstseinsentwicklung befinden.

Die Russen in Litauen sind eine Zuwanderergruppe, die nichts mit den Interessen des Landes zu tun hat, mit Ausnahme vielleicht der altgläubigen Kolonisten, die seit Jahrhunderten auf litauischem Boden leben. Die Russen, die große Landgüter besitzen, leben meist nicht auf ihren Ländereien und würden diese gerne so schnell wie möglich verkaufen, sobald sich ein geeigneter Käufer findet. Russische Beamte dienen dem System der Russifizierung des Landes und müssen sich daher in Litauen fremd fühlen. Außerdem herrscht zwischen den einheimischen Russen belarussischer Herkunft und den Einwanderern aus Russland, die in der Regel bessere Positionen bekleiden, eine gewisse gegenseitige Abneigung. Die Ersteren bezeichnen die Letzteren als „Invasoren”, während die Letzteren die Ersteren mit unverhohlener Verachtung behandeln und sie sogar verdächtigen, dem Polentum zugeneigt zu sein – was übrigens völlig zu Unrecht ist.
Als privilegierte Gruppe sind die Russen die einzige ethnische Gruppe in Litauen, für die keine Beschränkungen gelten. Im Gegenteil, seit 1830 unternahmen die Regierungsbehörden alles, um ihnen eine umfassende Entwicklung, materielle Vorteile und Herrschaft zu sichern. So sind es auch die Russen, die bisher über Litauen herrschten und es nach ihrem Willen regierten.

Wenn die Lage der Polen, Litauer und Weißrussen in Litauen sehr schwierig war und ist, so war und ist sie doch wohl am schlimmsten für die Juden, zumindest in vielerlei Hinsicht. Litauen bildet zusammen mit anderen Provinzen, die einst zu unserer Republik gehörten, diese „Siedlungszone” (czerta osiedłości – auf Russisch), außerhalb derer Juden im russischen Staat nicht leben dürfen. Darüber hinaus dürfen Juden in dieser „Siedlungszone” nur in Städten und Kleinstädten leben. Infolgedessen geriet die jüdische Bevölkerung, die gezwungen war, sich an bestimmten Orten des Landes anzusiedeln, in schreckliche Armut, da es unter diesen Umständen äußerst schwierig war, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Dies umso mehr, als ein Großteil der Einkommensquellen für Juden gesetzlich gesperrt ist. Alle Ämter und überhaupt alle Beamtenstellen sind für Juden unzugänglich, die Ausübung von intellektuellen Berufen (Anwaltschaft, Ärzteschaft usw.) ist für sie aufgrund von Vorschriften, nach denen nur ein geringer Prozentsatz der Juden an Mittel- und Hochschulen zugelassen werden darf, sehr erschwert. Berücksichtigt man noch, dass Juden keine Landwirtschaft betreiben, so sieht man, dass ihre einzigen Einkommensquellen der Handel, alle Arten von Vermittlungstätigkeiten und das Handwerk sind. In einem Land mit einer so schwach entwickelten Industrie sind diese Einkommensquellen jedoch völlig unzureichend, sodass den Juden nur zwei Möglichkeiten bleiben: entweder in Armut zu leben oder auszuwandern. Dies erklärt die bereits erwähnte massive Auswanderung litauischer Juden.

Die Ausnahmesituation, in der sich die Juden in Litauen befanden, trug dazu bei, dass sie derzeit aus einer relativ kleinen Schicht wohlhabender Menschen bestehen – Industrielle, Kaufleute und Unternehmer verschiedener Art – und einer riesigen Masse hungernder Armer, unter denen die Fabrikarbeiter noch eine relativ besser gestellte Schicht darstellen. Letztere machen jedoch nur einen sehr geringen Teil der jüdischen Bevölkerung aus.
Die Juden kamen aus Polen nach Litauen. Zu Zeiten der Republik Polen war ihre Lage erträglich, da sie vollständige innere Selbstverwaltung genossen und bestimmte Privilegien hatten. Nach dem Untergang der Republik verschlechterte sich die Lage der litauischen Juden erheblich. Im Jahr 1820 wurde den Juden verboten, christliche Bedienstete zu beschäftigen, 1827 wurden sie verpflichtet, Rekruten anzuheuern, 1833 wurde ihnen das Recht entzogen, außerhalb von Städten und Kleinstädten zu wohnen. Im Jahr 1844 wurde die jüdische Selbstverwaltung („Kahał“) abgeschafft. All dies ertrugen die Juden passiv und bildeten eine separate Gesellschaft, die sich immer mehr in sich selbst verschloss. Die chinesische Mauer aus Vorurteilen und Unwissenheit sowohl der Juden als auch der sie von allen Seiten umgebenden christlichen Bevölkerung isolierte sie noch mehr vom Rest der Bevölkerung Litauens. Die jüdische Masse sprach ein verdorbenes Deutsch (Jargon) (AK: Jiddisch), der aufgeklärtere Teil beherrschte das Altjüdische (Hebräisch). Was die Beziehungen zur christlichen Bevölkerung betraf, so mussten die Juden deren Sprache verwenden, also in erster Linie Polnisch.

So war es bis zum Aufstand von 1863. Später, infolge der Befreiung der Bauern und der Entwicklung von Industrie und Handel, erweiterte sich der Bereich der Erwerbstätigkeit der Juden. Die Juden kamen zunehmend mit der Außenwelt in Kontakt und unterlagen den Einflüssen des nationalen Lebens. Langsam begann sich die bisher einheitliche jüdische Masse aufgrund der Entwicklung des Kapitalismus in einzelne Schichten aufzuspalten. Die wohlhabendere Schicht strebte trotz aller Einschränkungen und Verbote eine Annäherung an die herrschende Nationalität an, wie es überall auf der Welt der Fall ist. Hätte diese Entwicklung des litauischen Judentums vor dem Aufstand von 1863 stattgefunden, wäre es unweigerlich zu einer Annäherung der wohlhabenderen Juden an die Polen gekommen. Aber nach 1863 waren die Polen in Litauen nicht mehr in der gleichen Position wie früher, und auf den Trümmern der ehemaligen Herrschaft der polnischen Bildung und Kultur herrschte nun das russische Element.

Die russische Sprache verdrängte die polnische aus allen Positionen, sodass auch die Juden, insbesondere diejenigen, die zur Schule gingen, dem russischen Einfluss unterlagen. Die jüdische Intelligenz, die sich nach 1863 in Litauen gebildet hatte, russifizierte sich vollständig und wurde neben den Beamten zur stärksten Stütze des Russentums in Litauen. Diese Russifizierung der Intelligenz und der wohlhabenderen Kreise unter den litauischen Juden hatte zur Folge, dass sie sich vollständig von der lokalen Bevölkerung – Litauern, Polen, Weißrussen – abgrenzten und für diese völlig fremd wurden. Sie lebten ein russisches Leben, beschäftigten sich mit allem, was die russische Gesellschaft bewegte, während ihnen die Probleme und lebenswichtigen Interessen ihres Landes, Litauen, völlig gleichgültig waren.

Als ein Teil der jüdischen Intelligenz sich daran machte, unter den jüdischen Volksmassen zu arbeiten, unter den armen, ungebildeten, unterdrückten Schichten, die in Aberglauben und Unwissenheit über ihre Lage versunken waren, wollte dieser Teil der Intelligenz den Massen eine russische Bildung vermitteln. Doch schon bald wurde ihr klar, dass die russische Sprache für die jüdische Bevölkerung völlig fremd war und dass man, um die Arbeitermassen und die Armen im Allgemeinen aufzuklären, sie in der einzigen Sprache ansprechen musste, die sie vollständig verstanden, nämlich in der Jargonsprache. Auf diese Weise entstand die Jargonliteratur.
Diese Literatur wächst und wird immer reichhaltiger. Im jüdischen Jargon erscheinen populärwissenschaftliche und politische Broschüren, Romane und Gedichte, schließlich auch Zeitschriften. Der verachtete, verspottete Jargon wurde zu einer mächtigen Waffe, die die Mauer alter Vorurteile einriss und es den jüdischen Massen erleichterte, die allgemeinen Bestrebungen der Menschheit und die Freiheitsparolen zu verstehen, sich ihres traurigen Schicksals bewusst zu werden und Wege zu finden, dem Bösen abzuhelfen.

In der jüdischen Gesellschaft Litauens entstehen verschiedene politische Strömungen. Auf der einen Seite steht der Zionismus, also das Bestreben der Juden, in das Land ihrer Vorfahren – Palästina – zurückzukehren. Auf der anderen Seite steht der Sozialismus, der die Befreiung der gesamten Menschheit durch den solidarischen internationalen Kampf der Arbeiterklasse verkündet. Jede dieser Strömungen gewinnt zahlreiche Anhänger, die sich entsprechend ihrer jeweiligen Auffassung von den Wegen, die zum angestrebten Ziel führen, in verschiedene Fraktionen aufteilen. Auf diese Weise entstehen politische Parteien. Ein großer Teil der Juden schließt sich mit den ihnen in ihren Ansichten verwandten Christen zusammen, wodurch die alte jüdische Einheit immer mehr aufgelöst wird. Ein großer Teil der litauischen Juden beteiligt sich aktiv an der Freiheitsbewegung, wobei neben denen, die alle ihre Bestrebungen mit den russischen Parteien vereinen, bereits Fraktionen entstehen, die versuchen, Hand in Hand mit den lokalen Kräften zu gehen und Litauen politische Unabhängigkeit zu sichern. Neben den Zionisten, die sich ausschließlich um jüdische Interessen kümmern, und dem allrussischen „Bund” entstehen in Litauen jüdische Organisationen der polnischen sozialistischen Partei.

Die Gleichstellung der Juden, die in naher Zukunft unweigerlich erfolgen wird, muss sowohl die Lage der Juden in Litauen als auch ihre Beziehung zur umgebenden Bevölkerung grundlegend verändern. Die Aufhebung der „Ansiedlungszone”, die ihnen bessere Lebensbedingungen im gesamten Staatsgebiet ermöglicht, wird die schreckliche Überbevölkerung der jüdischen Städte und Gemeinden beseitigen und andererseits durch die Verringerung der Konzentration der jüdischen Bevölkerung den Einfluss der umgebenden Bevölkerung auf sie ermöglichen. Die Gleichberechtigung der Bürger muss die Interessen der Juden mit denen der übrigen Bevölkerung Litauens vereinen und ihre derzeitige Fremdheit gegenüber dem Land beseitigen, indem sie die Folgen langjähriger Verfolgung und langjährigen Unterwerfens unter eine fremde Kultur ausgleicht. Dann müssen sich neue Formen des Zusammenlebens von Juden mit Litauern, Weißrussen und Polen entwickeln. (Wie schön gedacht und wie wenig war davon nach 34 Jahren übrig).
Die Polen in Litauen befanden sich nach 1863 in einer fast verzweifelten Lage. Von einer, wenn nicht sogar der herrschenden, so doch zumindest einflussreichsten Kraft wurden sie an den Rand gedrängt und zum Untergang verurteilt. Das Murawjew-System ging mit aller Härte gegen sie vor. Von allen Ämtern verdrängt, von schrittweiser Enteignung bedroht, der Möglichkeit beraubt, ihre eigene Kultur vor Ort zu entwickeln und sogar auf der Straße Polnisch zu sprechen, mussten die Polen übermenschliche Anstrengungen unternehmen, um nicht zu sterben.

Und sie sind nicht untergegangen. Zwar hat die äußere Russifizierung gewisse Fortschritte gemacht, zwar hat der Einfluss des Polentums auf Nichtpolen erheblich nachgelassen, zwar hat sich das polnische Element in Bezug auf Kultur und Bildung zweifellos zurückentwickelt, aber es behielt genug Kraft, um die schlimmsten Zeiten zu überstehen, die schmerzhaftesten Schläge zu ertragen, ohne endgültig zu fallen. Die Landbesitzer hielten sich krampfhaft an ihr Land, die sie von ihren Vorfahren geerbt hatten, die Stadt- und Landbevölkerung verteidigte ihr Polentum so gut sie konnte – und als sich zu Beginn dieses Jahrhunderts eine Veränderung des Systems abzeichnete, zeigte sich, dass die Polen in Litauen doch ein ernstzunehmender Faktor sind, mit dem jeder rechnen muss.

Und so gewinnt die polnische Identität in Litauen allmählich ihre längst verlorenen Positionen zurück, während die Kriegsniederlagen und die Freiheitsbewegung die Grundlagen der alten staatlichen Ordnung Russlands erschüttern. Nach vierzig Jahren des Schweigens meldet sich die polnische Presse wieder zu Wort. In Vilnius entsteht 1904 die Tageszeitung „Kurjer Litewski”. Bald darauf kommt das polnische Theater nach Litauen – und schon bald finden in allen Städten Litauens Theateraufführungen in polnischer Sprache statt. Auf den Straßen der litauischen Städte tauchen immer mehr polnische Schilder auf. Die polnische Sprache erklingt nun auch bei Vereinsversammlungen und öffentlichen Versammlungen. Es entstehen polnische Bibliotheken und Lesesäle. Die polnische Bevölkerung macht sich daran, offizielle polnische Grundschulen zu gründen. Die polnische Presse wächst. Neben dem „Kurjer Litewski“ entsteht die progressive „Gazeta Wileńska“, es erscheinen eine Reihe von Volkszeitungen: „Zorza Wileńska“, „Przyjaciel Ludu“, „Towarzysz Pracy“. Die Polen beteiligen sich in herausragender Weise an der politischen Bewegung – bei den Wahlen zur Staatsduma wird eine ganze Schar von Polen gewählt – und zwar nicht nur in den Gouvernements Wilna und Minsk, sondern sogar in Witebsk, wo die polnische Bevölkerung sehr schwach ist. Litauen entsendet ausschließlich Polen aus allen Gouvernements in den Staatsrat.

All dies zeugt von der großen Lebenskraft der Polen in Litauen. Einige dieser Errungenschaften wurden zwar durch triumphierende Repressionen zunichte gemacht. So wurde beispielsweise in Volksschulen der Unterricht der polnischen Sprache, der in weiterführenden Bildungseinrichtungen erlaubt war, erneut verboten. Polnische Reden bei Versammlungen von Vereinen wurden untersagt. Diese Verbote führten jedoch nur zu einem vorübergehenden Rückgang der polnischen Identität in den zurückeroberten Gebieten. Die weitere Entwicklung muss den Polen Gleichberechtigung und der polnischen Kultur freie Entfaltung und die Möglichkeit bringen, mit der Entwicklung der Kultur anderer Nationalitäten zu konkurrieren.

In diesem Jahr entstanden die ersten beiden belarussischen Volkszeitschriften: „Nasza Dola“ und „Nasza Niwa“. Die erste davon wurde schon bald eingestellt.
Über die ukrainische Bewegung werden wir in Kürze ein separates Büchlein herausgeben.
Siehe dazu das Büchlein von S. Sempołowska „Żydzi w Polsce“ (Juden in Polen).

KAPITEL VI.

Politische Strömungen und Parteien

Die Entwicklung des politischen Lebens in Litauen. – Russische Parteien. – Juden. – „Bund“. – Litauische Parteien. – Autonomie Litauens. – Belarussische „Hromada“. – Konstitutionell-katholische Partei. – Nationale Demokratie. – Polnische Progressisten. – P. P. S.

Seit der Vereinigung mit Polen passte sich das politische Leben Litauens allmählich dem Leben der Krone an, bis schließlich beide Länder geistig so eng miteinander verbunden waren, dass auch das politische Leben im gesamten Gebiet der Republik einheitlich wurde. Und nach dem Untergang der Republik änderte sich in dieser Hinsicht über einen sehr langen Zeitraum nichts. Wie wir bereits wissen, nahm Litauen an allen polnischen Aufständen teil. Auch später fand jede politische Strömung oder Richtung, die in Polen entstand, sofort Resonanz in Litauen in seiner polnischen Gesellschaft.

Lange Zeit waren die Polen in Litauen die einzige politisch bedeutende Kraft, weshalb sich alle Verordnungen der russischen Behörden hauptsächlich gegen sie und ihren Einfluss auf andere Nationalitäten Litauens richteten. Mit der Zeit traten jedoch neben den Polen auch andere Kräfte als eigenständige politische Faktoren im nationalen Leben in Erscheinung. Die Juden, oder besser gesagt die jüdische Intelligenz, unterwarfen sich durch ihre Russifizierung dem russischen Einfluss, auch in politischer Hinsicht. Auf der anderen Seite begannen die Litauer, sich ihrer nationalen Identität bewusst zu werden und ihre eigenen, von den polnischen unterschiedlichen nationalen Bestrebungen zu offenbaren. Auf diese Weise haben wir es in Litauen derzeit mit einer ganzen Reihe unterschiedlicher und oft miteinander widersprüchlicher politischer Strömungen zu tun. Es gibt polnische, litauische, jüdische und russische politische Parteien verschiedener Richtungen – von extrem konservativ bis sozialistisch. Hinzu kommt, dass sich einige politische Parteien in Litauen erst jetzt richtig entwickeln und etablieren, weshalb es unmöglich ist, ein genaues und detailliertes Bild der politischen Verhältnisse in Litauen zu zeichnen, wie es beispielsweise in Bezug auf das Königreich Polen durchaus möglich ist.

Der Einfluss des Königreichs Polen auf der einen Seite und Russlands auf der anderen Seite ist in diesem Bereich auf Schritt und Tritt sichtbar. Eine ganze Reihe von politischen Parteien, die sich in Litauen gebildet haben oder gerade bilden, sind sozusagen lokale Ableger von Parteien, die hauptsächlich außerhalb Litauens tätig sind. Dazu gehören vor allem russische Gruppen. Angefangen bei der „Union der wahren Russen“ – einer extrem reaktionären Partei, die sich die Fortsetzung des Murawjew-Systems in Litauen wünscht – bis hin zu den konstitutionellen Demokraten (den sogenannten „Kadetten”) und den Sozialdemokraten sowie den russischen Sozialisten-Revolutionären – alle diese Parteien haben in Litauen ihre Ableger, die meist sehr schwach sind. Es sei darauf hingewiesen, dass den russischen sozialistischen Parteien in Litauen hauptsächlich Juden angehören, während den konstitutionellen Demokraten neben Juden hier und da auch Polen angehören, wie z. B. in den Gouvernements Mohylów und Minsk.
Wir werden nicht im Detail auf die russischen Parteien und Programme eingehen, da sie nur teilweise in Litauen aktiv sind. Dies umso mehr, als sie keine besonderen Forderungen für Litauen stellen.

Ebenso wenig verfolgen die nationaljüdischen Parteien, zu denen Zionisten verschiedener Couleur und der sozialistische „Bund“ zu zählen sind, ähnliche Ziele. Die Zionisten träumen davon, einen eigenen Staat entweder in Palästina oder anderswo im Exil zu gründen, und streben danach, alle für Juden einschränkende Vorschriften im russischen Staat aufzuheben, angefangen bei der strengsten, nämlich dem Verbot, außerhalb der Ansiedlungszone zu wohnen. Die Mitglieder des „Bund“, der gerade in den Städten Litauens über die stärksten jüdischen Arbeiterorganisationen verfügt, fordern die kulturelle Selbstverwaltung der Juden im gesamten russischen Staat nach Aufhebung der rechtlichen Beschränkungen, die heute das jüdische Volk behindern. Das bedeutet, dass alle Juden, unabhängig von der Provinz, in der sie leben, eigene Institutionen haben werden, die die kulturellen Bedürfnisse des jüdischen Volkes befriedigen und dessen Schulwesen und allgemeine Bildungsangelegenheiten verwalten. Um dieses Ziel zu erreichen, arbeitet der „Bund“ in engster Zusammenarbeit mit der russischen Sozialdemokratischen Partei. Die Interessen Litauens als eigenständiges Gebilde spielen in seinen Aktivitäten keine Rolle.
Der „Bund“ hat Einfluss auf einen bedeutenden Teil des jüdischen Proletariats in Litauen und zählt unter der jüdischen Intelligenz sehr viele Anhänger. Er gibt zahlreiche Proklamationen und Broschüren in jiddischer Sprache sowie eine jiddische Tageszeitung in Wilna heraus („Di Folks-cajtung“ – Volkszeitung).

Andere Teile der jüdischen Gesellschaft werden von russischen Tageszeitungen in Vilnius und Minsk bedient. Alle vertreten eine gesamtstaatliche Position. (Litauen im russischen Staatsverbund?).
Die litauischen Parteien und Zeitungen vertreten hingegen eine gegenteilige Position. Da sie ihr Land als eigenständige Einheit mit eigenen politischen und kulturellen Interessen betrachten, fordern derzeit alle litauischen Parteien die Autonomie Litauens. Die Vertreter aller litauischen Parteien ohne Ausnahme haben auf dem in Kapitel IV erwähnten Kongress folgende Resolution zu diesem Thema verabschiedet:
1) Die Litauer erkennen an, dass das von ihnen bewohnte Gebiet seit jeher die sogenannten litauischen Gouvernements des Nordwestens umfasst: die Gouvernements Wilna, Kaunas, Grodno, einen Teil des Gouvernements Kurland und das seit dem Wiener Kongress zum Königreich Polen gehörende Gouvernement Suwałki. und sie ethnografisch als litauisch betrachten, während sie die in diesen Gouvernements unter den Litauern lebenden Polen, Juden, Russen und anderen als spätere Zuwanderer und die Weißrussen als slawisierte Litauer betrachten, die bis heute Dörfer mit litauischen Namen und litauischer Architektur bewohnen.

2) In dem Wunsch, die dem Menschen angeborene Freiheit in großem Umfang zu nutzen und gleichzeitig anderen, neben ihnen lebenden Nationalitäten die Möglichkeit zu geben, diese Freiheit ebenfalls zu nutzen, fordern die Litauer so schnell wie möglich die Autonomie ihres Heimatlandes mit einem gesetzgebenden Sejm in der alten Hauptstadt Litauens, Vilnius, damit sie durch ihre Vertreter über die Bedürfnisse ihres Heimatlandes entscheiden können.

3) Die Litauer betrachten das von ihnen bewohnte Gebiet als historisches Erbe ihrer Vorfahren und verweigern den anderen Nationalitäten, die dieses Gebiet mit ihnen bewohnen, nicht die gleichen Rechte, die sie als Ureinwohner genießen. Sie protestieren gegen Gewalt und Anschläge in diesen Provinzen seitens einer beliebigen Nationalität auf ihre Sprache, ihre politische Freiheit, ihre Religion usw.
4) Die Litauer fordern für sich und andere Nationen in Litauen das Recht auf Zugang zu öffentlichen und staatlichen Ämtern, die Aufhebung von Beschränkungen beim Erwerb von Immobilien, das Recht auf Gründung von Vereinigungen und Verbänden, Gleichheit vor dem Gesetz und das Privileg, auf der Grundlage allgemeiner, direkter, geheimer und gleicher Wahlen im litauischen Sejm in Vilnius und im staatlichen Parlament durch ihre Vertreter mitzuwirken.
5) Nach der Einführung der Autonomie im Königreich Polen sollte die von Litauern bevölkerte Provinz Suwałki administrativ an Litauen angegliedert werden, da sie während der ersten Teilung der litauisch-polnischen Republik zu Litauen gehörte. Die Litauer protestieren gegen den Anschluss dieser Provinz an das autonome Polen und gegen ihren Verbleib im polnischen Einflussbereich.

In dieser Resolution fällt neben vielen berechtigten Forderungen eine seltsame Besitzgier auf, die einem so kleinen Volk wie den Litauern überhaupt nicht zu Gesicht steht. Sie betrachten den Rest der Bevölkerung Litauens – und zwar den Rest, der die überwiegende Mehrheit bildet und zahlreicher ist als die Litauer – entweder als Fremde oder als entfremdete Litauer. Sie fordern die Eingliederung nicht nur der gesamten Provinz Wilna, wo die Litauer eine Minderheit darstellen, in das autonome Litauen, sondern sogar der Provinz Grodno, wo es fast keine Litauer gibt (3.000 von 1.600.000), und der Provinz Suwałki, wo sie nur in fünf Kreisen leben, während zwei andere überhaupt nicht litauisch sind.
Die Schwächen dieses Beschlusses wurden bald auch unter den Litauern verstanden. Die litauischen Abgeordneten in der ersten Staatsduma – wo es sieben von ihnen gab – milderten den Inhalt des Kongressbeschlusses dahingehend ab, dass sie die Autonomie „für das ethnografische Litauen und für diejenigen seiner Grenzgebiete, die aus kulturellen, historischen, wirtschaftlichen oder anderen Gründen durch eine Volksabstimmung, d. h. eine allgemeine Abstimmung der Bevölkerung, für notwendig erachten, sich ihr anzuschließen”. Dies verändert die Lage völlig und schreckt diejenigen Kreise in Litauen, die sich um das Wohl des Landes kümmern, aber nichts mit der litauischen Nationalität zu tun haben, nicht von ihren berechtigten Aufgaben ab.

Leider ist ein Großteil der litauischen Äußerungen von nationalistischem Chauvinismus geprägt. Die einzige litauische Tageszeitung zeichnete sich durch einen regelrechten Hass auf die Polen aus, wollte ihre Existenz in Litauen schlichtweg nicht anerkennen und ging beispielsweise so weit, die Polen aus Vilnius als Russen zu bezeichnen. Das Bestreben, Polen und Weißrussen zu litauisieren, kommt in der litauischen Presse – sogar in der sozialistischen – recht häufig zum Ausdruck.
Die litauische Bewegung ist so jung, dass sich die einzelnen Parteien, die sie leiten, noch nicht ausreichend herausgebildet und differenziert haben. Damit lassen sich die Möglichkeit nationaler litauischer Kongresse oder die Tatsache erklären, dass progressive Literaten für eine extrem reaktionäre Zeitung schreiben. Es lassen sich jedoch drei Hauptrichtungen unterscheiden: die konservativ-klerikale, die demokratische und die sozialistische. Die erste wird vom Klerus und der älteren Intelligenz vertreten, die zweite – die schwächste – von der Intelligenz und einer Handvoll Priestern der jüngeren Generation, die dritte schließlich von der Jugend. Alle diese Fraktionen versuchen, das Volk im Sinne ihrer Bestrebungen durch Veröffentlichungen und entsprechende Organisationen zu beeinflussen. Die litauische Sozialdemokratische Partei hat sich kürzlich mit der polnischen Sozialistischen Partei in Litauen zusammengeschlossen und eine gemeinsame Sozialdemokratische Partei Litauens gegründet.

Die Weißrussen haben keine eigenen politischen Parteien von größerer Bedeutung gegründet. Die Russen weißrussischer Herkunft gehören russischen Parteien an, die Polen aus Weißrussland polnischen oder – vereinzelt – der russischen konstitutionell-demokratischen Partei. Nur die sozialistische Gruppe in Weißrussland, die sogenannte „Belarussische Sozialistische Hromada”, tritt als nationalbelarussische Partei auf und fordert die Autonomie Weißrusslands mit einem gesetzgebenden Sejm in Vilnius oder Minsk. Diese Partei ist jedoch recht schwach.

Ein Versuch, eine internationale Partei zu gründen, die Menschen polnischer, litauischer und weißrussischer Nationalität vereint, ist die Gründung einer konstitutionell-katholischen Partei durch den Bischof von Vilnius, Roop. Sie soll die gesamte katholische Bevölkerung ohne Unterschied der Nationalität unter der Führung des Klerus vereinen, es handelt sich also um eine klerikale Partei. Die einzelnen Punkte ihres Programms sind so gestaltet, dass sie einerseits die Land- und Stadtbevölkerung und andererseits den Adel und die Landadeligen ansprechen. Das Programm der konstitutionell-katholischen Partei fordert verschiedene Erleichterungen, um den Kleinbesitz mit Hilfe von Staatskrediten auszuweiten, Schlichtungsgerichte zur Beilegung von Streitigkeiten zwischen Bauern und Großgrundbesitzern einzuführen, die Rechte und Pflichten der Pächter zu regeln, die Sicherung der lokalen Bevölkerung durch den Erwerb von Brennholz und Baumaterial aus staatlichen Wäldern zu erschwinglichen Bedingungen, staatliche Hilfe bei der Besiedlung von Kleinbauern und Landlosen auf staatlichen und ehemaligen kirchlichen Grundstücken, staatliche Versicherung für Landarbeiter im Alter und bei Arbeitsunfähigkeit usw. Von ernsthaften Agrarreformen, die in irgendeiner Weise die Interessen der Großgrundbesitzer beeinträchtigen könnten, ist hier, wie wir sehen, keine Rede.

Die konstitutionell-katholische Partei möchte, dass der Staat unter der Herrschaft des Kaisers streng nach den Verfassungsgrundsätzen regiert wird. Die Partei erkennt allgemeine, direkte, gleiche und geheime Wahlen sowie die Wahlpflicht als Ideal an und möchte sich diesem Ideal „im Maße der Bildung und Bewusstseinsbildung der Bevölkerung“ annähern. Da sie die Bedeutung der Schule versteht, möchte die konstitutionell-katholische Partei diese einer möglichst strengen Aufsicht durch den Klerus unterstellen. Die Religion sollte in einer solchen konfessionellen Schule an erster Stelle stehen. Der Unterricht in den Schulen muss katholisch geprägt sein und die Jugend so erziehen, dass sie die Welt aus katholischer Sicht betrachtet.
Wenn man den eigentlichen Inhalt dieser Phrasen, die das Programm der konstitutionell-katholischen Partei bilden, herausfiltert, ist es nicht schwer zu verstehen, was diese Partei ist und welche Ziele sie verfolgt. Es geht hier ganz einfach darum, mit Hilfe verschiedener Versprechungen die ungebildeten Schichten der Bevölkerung – vor allem die ländliche – zu kontrollieren und auf ihrer Grundlage die Macht der Kirche und des katholischen Klerus zu festigen, die im Namen dieses Volkes und im Bündnis mit den Großgrundbesitzern eine Politik betreiben würden, um dieses Volk in Unwissenheit und Rückständigkeit zu halten. (Für 1907 sind das doch flotte Sprüche).

Die von der konstitutionell-katholischen Partei gegründete Tageszeitung „Nowiny Wileńskie“ ging bald unter. Dagegen hielt sich die Volkszeitung „Przyjaciel Ludu“ (Freund des Volkes) für die Bauern.
Die konstitutionell-katholische Partei stützt sich hauptsächlich auf die polnischen und weißrussischen Bauern, die unter dem Einfluss der Priester stehen. Zu ihr gehört auch der rückständigste Teil des Adels und der polnischen Intelligenz in Litauen – die Konkilianten (?). Die Litauer haben ihre eigene konservativ-klerikale Partei, weshalb es nicht gelungen ist, sie in die internationale konstitutionell-katholische Partei einzubinden.

Die autonomische nationaldemokratische Organisation in Litauen ist für die konstitutionell-katholische Partei hinsichtlich ihrer Bestrebungen am hilfreichsten. Es handelt sich dabei um einen Ableger der nationaldemokratischen Partei, die im Königreich Polen tätig ist und dasselbe Programm verfolgt. In ihrem Programmaufruf erklären die Nationaldemokraten, dass sie sich als Teil eines einzigen polnischen Volkes betrachten und über alle anderen Erwägungen das kollektive Interesse des gesamten polnischen Volkes stellen, das politisch mit den Interessen Litauens solidarisch ist. Zu Letzterem sagen die Verfasser des oben genannten Aufrufs:
„Seit Jahrhunderten in Litauen ansässig, aus seinem Stamm hervorgegangen, betrachten wir uns hier als die Urbevölkerung, die die gleichen Rechte an diesem Land hat wie alle anderen, die es mit uns bevölkern, und deren relative Bedeutung durch ihre zivilisatorische Rolle und ihren kulturellen Wert gemessen wird. Litauen ist für uns ein territorialer Begriff, wir betrachten es als eine historische Formation, also als eine Ansammlung aller hier ansässigen Völker und Stämme im Laufe der Geschichte; wir möchten auch weiterhin diesem historischen Prozess freien Lauf lassen, und zwar durch die vollständige politische Gleichberechtigung aller Völker und Stämme, die Litauen bevölkern. Insbesondere in Bezug auf das erwachende politische Leben des litauischen Volkes werden wir eine Einigung auf der Grundlage der gegenseitigen Anerkennung der Rechte auf freie Entwicklung beider Kulturen, der gegenseitigen Bereicherung und einer engen politischen Verbindung beider Völker anstreben; Wir werden jedoch jene Bestrebungen der litauischen Seite bekämpfen, die den oben genannten Rechten zuwiderlaufen.
In Bezug auf Litauen vertritt die Nationale Demokratie eine gesamtstaatliche Position und fordert keine Autonomie für Litauen – ebenso wie die konstitutionell-katholische Partei. Die N. D. sagt nur, dass sie alle Autonomiebestrebungen im Staat unterstützen wird, „sofern sie das reife Ergebnis der kulturellen und politischen Entwicklung der Bevölkerung in einem bestimmten Gebiet sind“. Sie betont jedoch ausdrücklich, dass sie für das Königreich Polen ein autonomes System fordern wird.
Die wirtschaftlichen und sozialen Forderungen der N. D. in Litauen sind sehr moderat. Sie sind eher konservativer Natur oder bestehen aus einer Reihe von Phrasen, die im Grunde genommen nichts aussagen. Die N. D. unterscheidet sich von der konstitutionell-katholischen Partei durch ihre klaren nationalen Forderungen, wobei sie auch die Interessen der Litauer berücksichtigt. Die Nationaldemokraten fordern, dass die Unterrichtssprache in einer staatlichen Grund- oder Mittelschule die Sprache sein soll, die die lokale Bevölkerung wünscht. In Schulen, in denen Polen oder Litauer eine Minderheit bilden, sollten für sie Unterricht in Sprache, Geschichte und Literatur sowie Religion in ihrer Muttersprache organisiert werden. An den höchsten Bildungseinrichtungen, d. h. an der Universität Vilnius, der Technischen Hochschule und der Landwirtschaftlichen Akademie, die unverzichtbar sind, sollten ausreichend Lehrstühle mit Polnisch und Litauisch als Unterrichtssprache eingerichtet werden.
Die Nationale Demokratie in Litauen fordert, dass die Vertretung dieses Landes dem solidarischen „Polnischen Kreis” in der Duma beitritt, und verspricht, grundsätzlich alle russischen Parteien zu bekämpfen, sofern diese ihre Abteilungen oder Filialen in der polnischen Gesellschaft in Litauen gründen wollen.

Die Nationaldemokraten geben in Vilnius die Tageszeitung „Dziennik Wileński“ und die Bildwochenzeitung für das Volk „Zorza Wileńska“ heraus.
Die polnischen Progressiven bildeten keine eigene Partei, sondern scharten sich um die Zeitung „Gazeta Wilenska“, die die Unabhängigkeit Litauens und Weißrusslands als eigenständige Einheit anstrebte und sich um eine harmonische Zusammenarbeit aller lokalen Kräfte bemühte. Diese Zeitung konnte sich jedoch nicht behaupten und ging unter.
Die polnische sozialistische Partei in Litauen, die über Arbeiterorganisationen in allen Industriezentren Litauens verfügte, strebte die Schaffung einer vereinigten sozialistischen Partei aller litauischen Nationalitäten an. Vorläufig gehörten ihr polnische und teilweise jüdische Arbeiter an, sie übte auch einen gewissen Einfluss auf die Weißrussen aus.
Diese Partei strebte nach der Unabhängigkeit Litauens und Weißrusslands und forderte einen gesetzgebenden Sejm in Vilnius.
Ende 1906 fusionierte sie mit der litauischen Sozialdemokratie zu einer einzigen Partei, der nun Arbeiter aller vier Nationalitäten Litauens angehören. Ihr Organ ist die in polnischer Sprache erscheinende Zeitung „Topór” und die in litauischer Sprache erscheinende Zeitung „Skardas Gadyne”.

Spannendes, lehrreiches Buch mit historischem Rückblick auf das Litauen vor der Unabhängigkeit.

Litauens Völker Rückseite

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